轻视商贸流通服务业是广州最大的失

广州素有“千年商都”之称。它不仅凭借其地处粤港澳中心的区位而有着得天独厚的发展商贸流通业的先天优势，而且依托大珠三角强大的商流物流基础和全国最大的外来人口流向地而成为“华南商都”。
自秦汉开始，在中国二千多年的开放贸易中，广州作为古代海上丝绸之路的发祥地，是世界海上交通史上唯一的二千多年长盛不衰的贸易大港。历隋、唐、宋数代，宋元时期广州“城外蕃汉数万家”，“广州富庶天下闻”，广州海上丝绸之路已发展到空前繁荣的阶段，并成为世界上最大的商贸城市之一。从此，广州成为当时闻名全世界的中国对外贸易第一大港、世界东方大港。
明代，广州首创外贸交易会，每年夏冬两季定期举办外贸集市。明朝后期，朝廷实施海禁政策，废除宁波、泉州两市舶使，对外只保留广州一口通商，广州独揽了全国的对外贸易大权。清代，广州设立“十三行”，专门从事对外贸易。1757年（乾隆二十二年），清政府关闭漳州、宁波、云台山等三处通商口岸，只留广州一口对外贸易长达83年。广州再次成为全国唯一的对外贸易口岸，直到鸦片战争之时，广州的外贸空前繁荣，广州成为对内对外贸易的极盛之地。中国各地物产都运来此地，各省的商贾货栈在此经营着赚钱的买卖。广州商业和外贸的发展长期在全国处于领先地位。
1979年后，广州作为改革开放的前沿，国外各种各样的商品正是从这里流向全国，使它继续充当全国最发达繁荣的商业城市，引领着全国的商业大潮。广州商人作为“粤商”的代表，敢于务实求新，敢喝“头啖汤”，敢为天下先。广州是中国现代流通业一系列新兴业态的发源地。南大便利店、广客隆、国内最早的现代购物中心“广州天河城”、最早的大型室内电脑批发市场“广州电脑城”、最早的大型室内服装专业批发市场“白马服装批发市场”、最早的大型电器专业批发市场“海印电器城” 。一直到20世纪90年代中期，全国最大的商贸流通企业近半数位居广州。南方大厦、广州百货、新大新、东山百货、天河城、西湖夜市、白马市场、海印电器城、北京路等著名商业景点，群星闪烁，照耀全国。“发财到广州”、“广货遍天下”，成为一度流行的时髦和风景。可以说，“商贸”是广州这个千年古城的灵魂。
令人遗憾的是，近十年来，“千年商都”这个称号似乎不被一部分人看好，他们不喜欢这个荣誉，千方百计要把广州变成一个工业城市，不仅总是把“商贸流通业”说成是传统落后的行业而加以冷落，而且似乎担心它冲淡工业强市这个“主题”，于是，总是以各种各样的提法来代替它，比如山水之都、汽车之都等。他们宁可花大力气去争取类似于国家卫生城市等各种各样的荣誉，却不注意把它独具特色的“千年商都”这块近乎生锈的金字招牌擦亮。甚至在全国尤其是广东省大力发展以现代流通业为主的现代服务业的背景下，广州仍然没有出台相关的促进现代流通业发展的相关措施和战略规划。
国内舆论和人们关注到一个有趣的现象，即1995年至2005年十年间，随着工业化进程的加快和经济发展，广东各地五星级酒店蓬勃发展，尤其是邻近广州的东莞更是差不多每个镇都有四星级以上的酒店。然而，广州在这十年间却没有开设一家五星级酒店。问题的严重性在于，不只是酒店服务业这种现象，而是整个第三产业尤其是商贸流通业，在这十年间处于被投资和产业政策遗忘的角落。不管是否承认，也不管原因何在，这是客观事实，也即：1995-2005，广州商贸流通业被遗忘、被忽视和被冷落的十年。
1995年至2005年，可以说是中国现代商贸流通业发育成长的黄金十年。大量新兴业态，尤其是第三方物流、电子商务、大型现代专业批发市场、大型综合超市、大型购物中心、大型专业店（如国美式的家电卖场）、便利店等，在这一时期在全国得到了迅速发育、成长和扩张，产生了类似于国美电器、联华超市等一批大型商贸流通企业。然而，有着雄厚商业基础的广州，在这十年里，却似乎处于隔绝和断层状态。十年间，没有一笔针对商贸流通业的大规模财政投入，整个商贸流通业在强大的房地产开发和工业园区的圈地运动中，几乎被压抑得透不过气来，处于“放羊式”的自生自灭状态。就如同十年间迅速膨胀的大量来自全国各地的货车，没有被当成一种财富与物流的资源而借机发展大型物流园区一样，而是被有关部门当成了麻烦和城市的负担。也正如天河路上以广州电脑城、天河电脑城等一大批著名的数码市场构成的大型数码专业市场集群，虽位居华南首位，在全国仅次于中关村数码城，但却从来没有被当作大型专业批发市场去建设和管理一样。
更值得深思的是，在这一轮全国性的商贸流通业大扩张过程中，广州有一种业态一直是处于全国领先地位，那就是以天河城、正佳广场、中华广场等为代表的一大批大型现代购物中心（MALL），无论从成立的时间、产生的效益以及人流量、管理水平等方面来看，都是国内其他城市学习的榜样。然而，在整体对流通业的成长和状态视而不见的大背景下，这些大型购物中心在全国却基本上默默无闻，其品牌影响力和品牌价值被大打折扣。
正是在这样的背景下，大中小型各类超市、各类专业店、大型现代专业批发市场等一系列现代零售、批发、物流、餐饮等新兴业态都在广州得不到健康的发育和有效的成长，甚至象家谊超市那样相继夭折，几乎错过了整整一轮提升广州千年商都的大好机遇。广州至今都缺少在全国叫得响的商业品牌，无不与此有关。
或许也有人常常以广州市社会商品零售总额一直居全国第三位来反驳我们，甚至说我们是杞人忧天。但稍微有一点研究的人就会发现，广州商贸流通业之所以在没有被充分重视的情况下能得以保持第三位的地位，这其中除了其他城市和广州一样存在这样那样的“重生产，轻流通”、“重GDP增长，轻财富实效”等问题外，最关键的原因就是千年商都的优势和市场自身的力量在支撑。
（本文为作者给新近出版的《广州流通发展报告2007-2008》所写的前言的一部分，该书由社会科学文献出版社2008年8月出版，全书55万字，目前正在全国各大书店面市。主编：王先庆，副主编：肖怡、简丽娜、李志坚。主编单位：广州市商贸流通现代化重点研究基地。）