据美国科技新闻网站TheVerge报道,美国专利商标局日前正式向亚马逊授予了这项专利。
专利文件显示,在快递包裹离开无人机之后,无人机系统将保持跟踪监控和通信,在一定的高度,无人机将下令开启包裹携带的小型降落伞,另外还有压缩空气设备确保包裹在落地时得到缓冲。
自然,亚马逊会通过其他平台及时通知消费者快递已经送到。
降落伞的制造成本如何?在落地之后亚马逊是否还会回收,目前还不得而知。
使用降落伞仅仅是快递包裹落地的一个选项。此前,亚马逊已经在英国等地进行快递无人机的研究和试验,无人机安全降落到地面上,在包裹脱离之后飞离地面。
去年底,亚马逊也在英国完成了第一次正式的无人机快递服务,无人机给英国剑桥附近的一名男子送去了亚马逊的机顶盒和爆米花,整个飞行过程花了13分钟。另外消费者需要在院子里提前准备一个缓冲垫。
亚马逊对于无人机快递兴趣浓厚,之前已经申请了许多技术专利。其中去年底的一个专利显示,亚马逊可能会在高空中建设可以飞行的大型仓库飞机,这架飞机将直接派出无人机给消费者送货,大大提高了配送速度。换言之,亚马逊将会在空中建设自己的仓库和配送系统。
今年一月份,亚马逊还向美国政府提交了相关无线电通信测试的申请。据外媒报道,亚马逊将会设立类似于“民航空管系统”的平台,管理在空中飞行的大量快递无人机,避免他们在空中相撞、保持飞行方向。
除了亚马逊之外,谷歌也在研发快递用无人机,但是谷歌的项目进展并不顺利,和星巴克一个无人机送咖啡的计划也被取消。另外一家名为7-Eleven的新创科技公司也正在研发快递无人机,去年进行了包裹投送试验。
根据亚马逊的计划,无人机主要用于给仓库半小时飞行半径的消费者送货。不过在美国市场,无人机送快递暂时还遥遥无期。根据政府监管制度,商用无人机必须在视线之内飞行,而半小时的飞行距离显然超出了直线视距。
在快递过程中,如果无人机无需降落到地面,则送货和运营效率将大幅度提高。去年年中,谷歌也曾经获得一项专利,即利用索降系统,把包裹从空中的无人机送到地面。相关设备也会发出空中的报警信号,提醒地面行人等注意。