“三座大山”压迫下今年铁矿石谈判前景堪忧

  
几乎每年一次的铁矿石谈判都要难产，历年来，中方与“三座大山”（淡水河谷、必和必拓和力拓）的交锋可以说是屡战屡败。就以去年为例，去年年中安邦研究曾经指出，中国不会在谈判中占到便宜。最终，由于双方分歧过大导致长期协议合同迟迟签不下来，这结果就是中方只能以现货价格购买矿石，而现货价格基本都远高过长协价，当前的现货价格要比2009－2010年度合同谈判达成的每吨61美元的价格高出90%以上，换言之，去年中国遭遇了最为惨重的谈判失败。那么今年的形势又会如何呢？
一般铁矿石价格协议是从当年的4月份延续到下一年的4月。但艰难的谈判通常是提前几个月开始，以便在临近4月时达成协议。“三座大山”已在年度铁矿石价格谈判中撇开它们最大的客户中国，转而同日本客户展开谈判，因为他们知道中国人迟早会主动找上门来的。事实上，由于去年爆出的铁矿石“间谍门”事件，巨头们根本都不打算来中国谈判，会议地点可能是新加坡，或者直接去澳大利亚。
“三座大山”之所以敢于如此笃定，完全是因为中国铁矿石市场的需求实在过于旺盛，这是一个卖方市场，买家几乎没有议价能力。中国去年全年预计产钢5.65亿吨，增长13%左右，而全球钢产量除中国外则累计减产23%。2009年全年进口铁矿石的数据也最终出炉，进口铁矿砂及其精矿6.28亿吨，全年进口铁矿石同比猛增超过四成，并且价格也在连创新高。与此同时，由于年初现货矿价大幅下跌，国内矿山就曾经大幅减产，中小型矿山停产面积最高几乎达70%，钢厂迫于无奈只能选择加大进口量。
公平的讲，对于买卖双方而言，买家总是希望商品越来越便宜，而卖家总是希望商品越来越贵。中国的钢铁产量已经是排第二位日本的6倍了，神州大地就好比是一个巨大的黑洞，要吞噬一切够得着的矿石，而国内的铁矿石远远无法满足自身需要，其实世界最大铁矿石生产国就是中国，但是相比于巨大的需求仍然远远不够，在这种情况下，除了不断提高买价加大进口之外别无他法。
更大的麻烦还在于中国的矿石普遍品味较低，2004年前后，国产铁矿石平均品位尚有30%，但近几年开采得非常厉害，国产铁矿石平均品位明显下降，目前，平均品位仅为25%左右，而且开采成本节节攀高。巴西和澳大利亚开采的多为品位60%以上的富矿，开采成本相对较低。这很容易理解，中国人早在春秋战国时期就开始冶炼铁，开采了两千多年，将容易开采的矿都开采完了。而巴西和澳大利亚都是在欧洲人去了之后才开始炼铁，由于土著人没能掌握冶铁术，目前还有大量未开采过的富矿。由于这是地理条件所决定的，因此中国对外铁矿石需求是长期化的，随着时间的推移需求量只会越来越大。
对于2010年的铁矿石价格，“三座大山”已经暗示将把价格上调30%－35%，淡水河谷CEO的判断是：中国本土铁矿石生产的高成本以及不断增长的钢铁需求，决定了2010年中国的铁矿石进口额将有非常显著的增长，因此对于价格没有商量的余地。印度也加入了抬价大合唱，印度政府去年底宣布对出口铁矿石征税，这相当于变相涨价。
由于基本面情况并不支持铁矿石降价，因此涨价就成了今年雷打不动的事儿，唯一的问题是涨价的幅度会有多少。是按照对方的要求涨价30%以上，还是更多。按照现在中国经济强劲复苏的态势，2010年中国GDP增长可能达到10%以上，需求增加已是板上钉钉，中国对“三座大山”所要求的涨幅显然只能是再次忍气吞声，毕竟铁矿石现货价格肯定会更高了。