浙江湖州结束数百年渡运历史

  湖州最后一个渡口已撤除近两年了，老渡工的日子过得怎样，附近村民们的生活有何变化。 
        带着这个疑问？炎炎夏日，笔者沿着蜿蜒乡村公路，在浙江湖州南浔区和孚镇南溪东自然村，找到了这位曾是最后的老渡工费小狗，与他一起回忆水乡渡运的故事。
老渡工的日子越过越红火
        今年６０多岁的费老汉，他与妻子俩现在一家乡镇私人企业帮着看传达室，每天吃住在厂里，主要负责扫地、烧水、烧饭一些轻便的工作。老渡工非常爽朗，脸上总是堆满了笑容，“现在，厂里的活很轻松，比起当摆渡工时，不知强上多少倍”。
        提起眼下的生活，费老汉甭提有多高兴。这座新荻大桥的建成通行，不仅方便了村民的出行，而且村上企业加工的产品，村民自家养的鲜活鱼直接运抵城里，给他们村带来可观的经济效益，日子越过越红火。费老汉说，“在厂里工作轻松不说，他与妻子俩每月工资１７００元，一年下来有二万元的收入，养老的钱不用愁了，生活也过得有滋有味”。
吆喝一声“摆渡”来回迎送
        费老汉原先是新荻村生产队拖轮上的一名船员，熟悉水性，精通航行驾驶。２０００年，村干部为照顾困难户，家境贫困的他成了一名摆渡工，为出行村民摆起了渡。
        日出而渡，日落而归，他总是风雨无阻地坐在渡船上，一刻也不离，中午饭也要妻子送到渡船上。只要渡客吆喝一声“摆渡”！他就摇着渡船来回迎送，尤其是村里的学生，每天早晨送学生上学，晚上迎接最后一个学生回家，这才结束一天的渡运生活。
        摆渡工的活不仅很苦，而且收入微薄，养家糊口，日子过得紧巴巴的。
舍不得与“老朋友”分手
        为加快推进新农村建设，改善乡村群众出行条件，消除渡口是安全隐患，湖州渡船和农村小客船也，逐渐退出了历史舞台。
        ２００６年１０月底，和孚镇新荻大桥建成，湖州最后一艘渡船“光荣退役”。
        撤渡的那天，虽下起绵绵细雨，但附近许多村民特意赶到渡口，依依不舍地为渡船送行，唯独不见费老汉的身影。副镇长、村长和海事人员非常着急，都到他家里去了，怎么请他，可他还是没到摆渡口。费老汉不好意思地说：真是有些舍不得啊！”最后，费老汉的儿子办理了相关手续，与海事人员一起把渡船拖离了渡口现场。
        这艘“退役”的渡船被正在筹备的湖州船文化博物馆收藏，成为江南水乡的历史见证。