2月20日,旅客在哈尔滨火车站候车大厅内等待检票。新华社记者王建威摄
新华网消息:据英国《金融时报》网站3月25日报道,中国制造业及物流业飞速发展,而铁路则难以望其项背。长期以来,中国的铁路系统———世界上最繁忙的铁路系统,由隶属于中央政府的铁道部管理———一直是运输物资、煤炭、粮食等的重要途径。不过,时间紧迫的消费品通常只从工厂运至仓库,短短几公里的路程,然后大多数消费品再从仓库运往附近的港口以供出口。在这么短的距离上,铁路没有竞争力。而在远途运输上,飞速发展的公路运输网和迅速改善的水运比铁路更加可靠,公路运输的速度也比铁路快。
中国的铁路系统能否像其它一些国家的铁路系统那样扭转颓势,这是一个问题。
深圳某物流公司的铁路专用线已经被取消。当我们向该公司管理人员邹先生询问原因时,他面露难色地说:“从华中地区运来的货物远远装不满一火车,所以用卡车运输。”
邹先生认为,随着中国经济迅速发展以及配送网络日益复杂,工厂、配送中心和港口之间单次货运的平均规模都有所缩小,铁路竞争力因而遭到进一步削弱。随着进货渠道越来越广,企业往往只订购急需的货物,无需未雨绸缪订一大批货。
邹先生说:“有了空运和陆路运输,货运变得越来越方便。”
一个国家从以重工业为主完成向以轻工业为主的转变,通常都要经历渐渐远离铁路运输的过程。
地理产生了重大影响。中国的煤炭和钢铁工业主要集中在华北和华东地区,而新兴工业主要分布在南方。工厂选址的重要标准之一是靠近高速公路和港口,而不是铁路。
公路运输在一定程度上受益于公路建设的完善,不过,外国公司可以利用卫星跟踪系统来监督司机的行为和货物运输过程,这或许在一定程度上也使公路运输受益。
东方海外集装箱有限公司是一家集装箱运输和物流公司。该公司的母公司香港东方海外有限公司主席董建成说,在轻重缓急的安排上,消费品运输的位置比较靠后———排在客运、紧急物资和食品运输之后———这是个大问题。
他说,因此,有时公司很难找到可以运货的车厢。
中国有许多运输流都是单向的———例如从位于华中的工厂运至沿海地区———而相反方向的货物流量不多。因此,通过铁路运输货物的客户要额外支付集装箱空驶返程的费用。在其它国家,这部分费用由反方向的消费品运输流支付。
董建成说,也许还需一二十年的时间才能形成最优价格态势,铁路的利用率才能得以提高。
尽管如此,在幅员辽阔的中国,长江水运只能为部分地区提供服务,而许多地方的公路建设依然十分落后,因此,除了利用铁路运输货物外,几乎没有多少选择的余地。
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