United Ocean成为今年首家破产航企

这家包含40艘船的日资航企在东京启动重组程序，成为新年里低迷散货船市的首个“牺牲者”。
　　
　　日本主要船东United Ocean集团在东京地区法院申请法庭重整，其目前对债权人欠资1400亿日元（约合11.8亿美元）。
　　
　　该公司成为继三光汽船（Sanko Steamship）和第一中央汽船（Daiichi Chuo Kisen Kaisha）之后，过去两年间第三家陷入破产的日本大型航企。
　　
　　United Ocean由现年55岁的印度人Vipan Sharma于1995年创立，他自10岁起就一直在日本生活。公司的业务内容主要是为该国的行业巨头供应船舶，与日本邮船（NYK）具有很深的商业联系。
　　
　　该公司的融资资源也主要出自当地的瑞穗银行以及三菱东京日联银行。
　　
　　目前，United Ocean的船队共有40艘船，其中包括7艘现代汽车运输船以及33艘散货船。船队的技术管理工作设在新加坡进行，船员及支持服务则摆在孟买和新德里，但商业和营销业务主要集中在东京。
　　
　　该公司近期遭遇到严重的现金流瓶颈，很难满足后续的财务支出需求。
　　
　　它其实去年11月就遇到了流动性问题，主要与日本IBJ Leasing为8.1918万吨级卡萨姆型船United Prestige轮（造于2014年）提供的融资有关，该船隶属子公司Cygnus Line Shipping.
　　
　　据悉，United Ocean下设全部38家在巴拿马和新加坡注册的特殊目的船东公司通通纳入破产申请之列，按照Ramos Corp的名字在东京法院提交申请。
　　
　　迹象显示，面对屡屡探底的散货船即租市场，United Ocean租给日本公司的那些散货船期满之后，一直很难找到新业务。
　　
　　去年9月，该公司在短短两个月之内，先后卖掉期满退租的5.237万吨级Ocean Chie轮（造于2003年）、8.26万吨级 United Challenger轮（造于2008年）以及8.29万吨级的United Treasure轮（造于2006年）。
　　
　　但日本邮船则表示，还会继续使用租自该公司的船舶。
　　
　　日本邮船发言人向《贸易风》表示，“United Ocean的破产申请不会对日本邮船造成任何损伤……该公司船舶的经营活动一切照旧。我们正在研究如何应对这一情况，尤其是如何回应媒体、经纪行以及客户的询问。”
　　
　　此外，United Ocean还在常石造船订有2艘超大灵便型散货船。船厂方面目前拒绝对订单状态置评。
　　
　　实际上，上述事宜让业内专家都颇感意外，因为该公司的业务计划看上去很漂亮，都是基于和蓝筹大客户的长租合约。
　　
　　但显然，它的商业风险都是“一边倒”与散货船市挂钩，而后者正处于历史底谷反弹无力。它的33艘散货船当中包含3艘卡萨姆型船，以及超大灵便型船和大灵便型船。
　　
　　如今经纪行最迫切知道的则是，这次会不会又像第一央汽那时一样，造成更多散货船涌入市场，进一步拉低二手船价。
　　
　　另一个问题则在于，会不会有更多私营日资船东陷于困境。有些公司一方面曾因三光和第一央汽的破产案受到波及，另一方面由于大型运营商都在缩减散货船队规模，导致续租不成。