66年前美国得州大爆炸

□潘博
    得克萨斯市位于得州墨西哥湾海岸，是重要的工业中心和货运港口。1947年4月，一艘名为“格兰德坎普”号的货轮在该港口装载2300吨的硝酸铵。硝酸铵是用于化肥制造等工业的原料，也是一种容易在高温高压下爆炸的化学物质。当时美国政府对化学品运输和管理缺乏严格、科学的规章措施，人们对于类似硝酸铵这样的危险品的储存和运输有很多不合适做法。
    据当时的码头工人报告，这批硝酸铵被堆放在码头仓库中很长时间，在搬运过程中发现袋子已经发热了。4月16日上午8时，“格兰德坎普”号上的船员发现货仓冒烟，立即灭火。但一个小时过去了，情况没有好转，烟雾越来越浓，最终在9时12分发生爆炸。爆炸掀起4.5米高波浪，波及方圆160公里内的海岸线，十几公里外的人们被冲击波击倒，60多公里外的休斯敦市的玻璃被震碎，160公里外的路易斯安那州的居民感到震动。爆炸摧毁了整个码头区域，岸上一家化工厂被夷为平地，滨水区无数油罐也被殃及。
    可怕的后果不止于此。“格兰德坎普”号200米开外有一艘名为“成功者”号的货船，该船装载近1000吨硝酸铵和1800吨硫磺。烈火和爆炸迅速使“成功者”号上的硝酸铵升温，十几个小时后，“成功者”号也发生爆炸。这次爆炸又产生连锁反应，除了一些冶炼厂，另有一艘船只被波及并发生爆炸。
    这起爆炸事件的致命程度是美国历史上前所未有的。根据官方数据，共有576人死亡，超过3500人受伤，参与灭火的得克萨斯市消防志愿队除一人外全部牺牲。至于财产损失，更是难以估量，上千居民楼和商业建筑被摧毁，1100艘船只和362辆汽车损毁，直接财产损失约1亿美元(相当于现在的10亿多美元)。
    事后，美国政府成立调查组对此事故进行了认真调查，其结论令所有的人瞪目结舌：火灾爆炸事故竟是一名船员无意间将一支未燃灭的烟蒂扔进船舱引起的。这次爆炸事故之后，美国联邦政府和州政府才加强了危险化学品的生产、运输和管理。