亚马逊物流业务探秘：或成下一个利润增长点

物流中心 
　　亚马逊(微博)高管蒂姆·科林斯(Tim Collins)一边描述着这家全球最大网络零售商的订单履行流程，一边炫耀着满货架的“巴斯光年”玩偶和成箱的Blow Pops棒棒糖。
　　亚马逊在菲尼克斯建有120万平方英尺(约合11.15万平方米)的仓库，借助手机程序的帮助，这里的员工都必须最大程度地发挥空间利用效率，哪怕是1英寸(约合2.54厘米)的地方。
　　“把一个搅拌机和一堆跨接电缆放到一起是很难得的才能，”身为亚马逊北美物流主管科林斯说，“我们的工作就是建造可以处理几乎任何东西的基础设施。”
　　亚马逊去年花费约46亿美元建设了17个物流中心，该公司CEO杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)正在尽其所能地从中节约每一分钱。尽管亚马逊去年的收入增长41%，但营业费用的增幅也高达44%，导致利润率下滑2.3个百分点，部分源于这些物流中心的庞大开支。为了扭转局势，亚马逊正在扩大产品和服务范围，以便这些巨大的仓库能够成为利润枢纽。
　　“他们之所以扩建物流中心，是因为他们意识到，迅速、可控的产品交付是他们业务的重要发展动力。”美国投资公司BGC Partners分析师科林·吉利斯(Colin Gillis)说，“由于收入增速飞快，他们不太可能只是想当然地采取这种措施。他们希望适应销售额的增长。”
　　桔子机器人
　　对物流中心的投资成为亚马逊去年最大的一笔营业费用，在销售额中的占比达到9.5%，这也使得该公司的仓库总数达到69个。为了进一步推动物流业务的自动化进程，亚马逊本周早些时候决定斥资7.75亿美元收购仓库机器人制造商Kiva Systems。这也是自2009年收购网上鞋店Zappos.com后，亚马逊金额最高的一次并购。
　　Kiva的桔子机器人可以在货架下穿梭，还能搬运产品，加快订单履行速度。旗下拥有Soap.com和Diapers.com两大购物网站的Quidsi已经开始使用这种设备，该公司已于去年被亚马逊斥资5.45美元收购。
　　使用亚马逊仓库和配送服务的第三方商家也推动了该公司的扩张。外部零售商出售的商品数量上一季度增长65%，约占总配送量的36%，一年前仅为30%。这一变化也帮助亚马逊去年第四季度实现0.38美元的每股收益，超出市场预期，尽管销售额未达分析师预期。
　　外部卖家
　　这是因为通过亚马逊出售商品的外部卖家，给该公司带来了更高的利润率。电子商务解决方案提供商Mercent称，亚马逊会从第三方商家出售的商品中抽取一定的佣金，通常约10%，这部分佣金全部计入利润。如果合作伙伴选择通过亚马逊的仓库履行订单，还要交纳一定的费用。
　　“你正在训练消费者将整个购物过程都通过亚马逊来完成，不必考虑其他线上和线下的购物渠道。”Mercent CEO埃里克·贝斯特(Eric Best)说，他的公司可以帮助零售商提升在线销量，包括在亚马逊和eBay(微博)等网站上的销量。“亚马逊实际上控制了整个体验，确保消费者可以得到始终如一的高速物流服务。而且完全没有库存风险。”
　　拣货流程
　　要从菲尼克斯仓库中取出商品，首先由一组名为“充填工”(stower)的工人把商品塞进由塑料隔开的储物格内，经过电脑的计算，这些储物格的空间效率实现了最大化。他们的同事，也就是一组名为“拣货工”(picker)的工人，则会从事截然相反的工作，他们在一块大小刚好的空间内，以最高效率往来于货架之间，并将货物依次摆放到传送带上，等待打包和配送。
　　PPR集团旗下的女装零售商Redcats电子商务副总裁严·塔妮妮(Yann Tanini)表示，该公司去年通过亚马逊实现了1000万美元的销售额。
　　Redcats等零售商之所以愿意使用亚马逊，不仅是因为可以接触到大量消费者——据尼尔森估计，亚马逊去年12月的独立用户访问量达到8790万——还因为该公司的物流中心能够通过算法确保产品以最高效率出入库。塔妮妮表示，Redcats进驻亚马逊第一年的销售额增幅就超过500%，所以支付这些费用完全值得。
　　客流量
　　“要为实体店吸引客流，需要花钱做广告，还要散发宣传单。”塔妮妮说，“所以要判断佣金高不高，应该与吸引客流的成本进行比较。”
　　塔妮妮说，亚马逊通常会收取15%的佣金，也就是说，Redcats去年支付的佣金总额约为150万美元。贝斯特表示，相对于亚马逊去年480亿美元的收入而言，这根本不算什么，但随着Redcats这样的外部卖家逐渐增多，第三方销售额将会推动亚马逊的业绩。贝斯特曾经任职于亚马逊的第三方部门。
　　越来越多的零售商开始使用亚马逊物流服务(以下简称“FBA”)。贝斯特表示，亚马逊通过这项服务将产品存储在自己的仓库中，然后进行配送。对于“亚马逊金牌服务”(Prime)的会员而言，则可以享受到两天免费送货的待遇。第三方企业支付给亚马逊的物流成本如下：每打包一件产品1美元，每处理1磅(约合0.45千克)产品0.37美元，每立方英尺(约合0.03立方米)储物空间0.45美元。
　　物流费
　　亚马逊还为那些不通过其网站出售商品的零售商提供物流服务，虽然单价更高，但并不抽取佣金。如果第三方商家不注册FBA，也可以在通过亚马逊销售商品后，自主完成订单。
　　贝斯特说，为了避免订单长时间占用仓储空间，影响成本效率，亚马逊的收费也会随着货架占用时间的延长而增加。
　　“我们努力让FBA的费用与实际成本相符。”FBA副总裁汤姆·泰勒(Tom Taylor)在接受采访时说，“亚马逊零售业务可以实现很高的效率，但提供的选择显然比不上200万卖家的总和。第三方增速快于其他网络业务，在某些方面甚至好过亚马逊自身的平均值。”
　　成本上涨
　　与此同时，第三方销售额也推高了配送费用，亚马逊去年的配送费增长55%，达到40亿美元，通过第三方商家收取的费用为16亿美元。数据显示，亚马逊2010年的配送成本也上涨了45%，高于此前4年24%的平均涨幅。美国投资银行Oppenheimer & Co分析师詹森·赫尔夫斯坦(Jason Helfstein)认为，亚马逊需要寻找其他方式来补偿高企的费用。
　　“要么上调金牌服务的会员费，要么让消费者一次多买几件商品，或者也可以多发展没有配送成本的数字媒体业务。”他在接受采访时说，“这三种方式都可以大幅提升利润率。但我们还不知道他们会采取哪些措施，以及具体的顺序和规模。”
　　亚马逊正在吸引Amoretti这样的零售商，该公司专门出售风味糖浆和鸡尾酒调料，通常都成批销售。该公司已经注册了FBA，希望借此接触个人用户。
　　“我们有一个笑话——亚马逊把我们的产品送到消费者手中的速度，比我现在跑到仓库去自己提货的速度还快。”Amoretti客服主管保罗·巴索米安(Paul Barsoumian)说，“这可以节省大量费用。比如，倘若我们的产品送出门前需要经过9个人，而通过亚马逊配送1个人都不用，那么成本就可以下降700%至800%。”
　　规模效应
　　泰勒表示，亚马逊的市值达到875亿美元，如此庞大的规模使之在与物流公司谈判时可以拿到更低的费率，从而为买卖双方节约成本。
　　“从物流来看，规模大总是有好处的。”他说，“这种规模经济使得我们可以为用户提供两天送货服务。”
　　泰勒称，小型零售商的服务无法与亚马逊媲美。他曾经参加过一次会议，当时有一家企业谈到了如何削减物流成本，并让听众关注货架尺寸等细节信息。
　　“我当时坐在听众席上想，不只是尺寸问题，还有货架高度、设备类型、气枕密度和压力，以及包装箱尺寸的分布。”他说，“这都是亚马逊热衷的事情。有朝一日，这家零售商会说，‘我应该将这种工作外包给亚马逊。’”(书聿)