中日韩自贸区的“江湖”

中日韩自贸区不仅是一种经济贸易的合作框架，也是东亚一体化的关键一步，更重要的是，这是在地缘政治关系紧张的情况下‘如期’进行的。可见，自贸区本身就是‘江湖’的一部分，但这只是万里长征的第一步，‘江湖’水深，还需跋涉前行。 
　　11月20日，中日韩三国经贸部长在柬埔寨首都金边宣布正式启动三国自贸区的谈判，打消了人们关于中日韩自贸区谈判“搁浅”的担忧，释放了经济合作与深化的信号。然而，无论从中日韩三国的经济依存度还是世界经济发展的潮流来看，中日韩三国自贸区的发展已经严重滞后，三国开启正式谈判的进程，这只是万里长征的第一步，“江湖”水深，还需跋涉前行。
　　中日韩三国构成了世界经济的重要一极，与北美、欧盟旗鼓相当，三国GDP之和占世界的20%，进出口额占全世界的17%上下。但与北美自由贸易区以及欧盟相比，中日韩三国间的经济贸易关系缺少完整、一致的制度框架。欧洲自二战之后便开始了一体化进程，而北美自由贸易区也在上个世纪90年代就建立起来，东亚的一体化由南北两翼构成，南翼的东盟十国早在1967年便开始了东盟的构建历程，2015年将建立零关税的共同体。东盟不仅在努力构建次区域的一体化组织，而且也是更大范围的东亚一体化的平台，中日韩分别与东盟建立自由贸易区，东盟成为“轴心”，而中日韩三个经济大国反倒成了“辐条”。因此，中日韩三国自贸区的建立不仅是三国经贸关系的深化，也能够改变东亚一体化的结构，改变南北两翼失衡的状态。
　　自由贸易区是经济全球化与贸易自由化的中间阶段，要在全球范围内实现经济要素的自由流动并非一朝一夕。自由贸易区的形式灵活，涉及的国家比较少，因此容易摆脱“集体行动逻辑”的困境。纵观世界，自由贸易区的建设蔚然成风，欧盟、美国纷纷构建起自己的自由贸易区网络，而中国也已经与十几个国家建立了自由贸易区，多重自由贸易区的网络是当代贸易自由化的表征。中日韩三国自贸区的建立也是顺势之举，迟到总比没有要好得多。
　　中日韩三国自贸区的价值与意义自不待言。三国经济相互依存度超过20%，中国是韩日最大的贸易伙伴，从战略上来看，三国都是贸易型国家而非金融型国家，三国之间的贸易、投资、金融合作能够降低美元波动带来的汇率风险，也能够推动本国经济的转型。没有三国之间的紧密合作，东亚地区的货币合作便无从展开。无论从战略远景还是现实利益来看，中日韩自贸区都需要加速推进，然而，“三个和尚没水吃”似乎是难以回避的问题。
　　任何具有生命力的制度都内含信任的因素，自由贸易区也是如此，虽然经贸往来更多的是利益的考量，但没有彼此的政治互信，自贸区的内容也难以充实。货物、服务、金融、劳动力都可以成为贸易的内容。而中日韩之间缺乏的恰恰是信任，尤其是在2012年，领土争端成为中日、日韩关系的障碍。在11月26日，日本内阁发布的调查报告显示，日本国民对除中韩以外的国家的好感度在提高，而对中国的好感度降至1978年有调查以来的新低，对韩国的好感度降至1997年以来的新低。在1838名调查者中只有4.8%的人认为中日关系还不错，韩国总统李明博的独岛之行也使日本对韩国的好感度降至39.2%。可见，政治的不信任是中日韩三国自贸区的最大障碍。
　　除了地缘政治方面的阻碍之外，中日韩三国之间还存在着“领导权”之争，三国都是世界经济大国，相比中日，韩国的经济规模较小，但是人均GDP却远超过中国。日本的经济总量不小，但是前景比较暗淡，看跌日本经济的人不在少数。中国经济的质量虽然不高，人均GDP较低，但是潜力巨大。中日韩之间谁将成为主导者？这是个问题。而韩国则想在日本之前与中国建立双边自由贸易区，因为韩国与日本在对华贸易方面存在竞争。中韩自由贸易区谈判已经开始，而日本之所以加入三边自贸区谈判也是情势所逼，失去中国这个巨大的市场，实在不利于日本经济的复苏。
　　中日韩三国之间缺乏强有力的纽带，而东亚乃至亚太地区的自由贸易区的建设方兴未艾，本次东盟峰会上，东盟十国与中国、日本、韩国、印度、澳大利亚、新西兰等6国启动东亚全面经济伙伴关系协定，而美国主导的TPP作为高级的贸易协定也“侵入”东亚。“制度过剩”是东北亚合作的问题所在，由于缺乏具有凝聚力的制度统合，多头参与，最终使东亚经济合作缺少核心骨架，如果中日韩三国能够建立高级别的自由贸易区，则可以改变东亚高水平制度“短缺”的现状。
　　笔者认为，中日韩三国自贸区启动谈判，从短期而言，象征意义大于实际意义，一方面至少表达了三国财经界试图“政经分离”的努力，将领土争端区隔于经济合作之外；另一方面，也释放了一种和解的信号。三个国家都在2012年进行高层权力的交接，自贸区谈判能够进入轨道，也为新任领导人框定了方向。谈判进程有可能中断，但不能废弃。
　　中日韩自贸区不仅是一种经济贸易的合作框架，也是东亚一体化的关键一步，更重要的是，这是在地缘政治关系紧张的情况下“如期”进行的。可见，自贸区本身就是“江湖”的一部分，在未来东亚一体化的历史上，自贸区将留下浓重的一笔。