联邦快递Linda：全球性公司需要全球性IT部门

 在中国企业“做大做强”愿望的驱动下，积极的跨国并购成为最直接的路径。在能源、制造、IT、金融等多个行业领域，刮起了全球并购的“中国风”。从2003年到2009年，中国平均每季度发生的海外并购交易为16起，而2010年平均每季度的交易就上升到36起。

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这就意味着，将有更多的中国企业进入跨国经营的状态。但是，企业从迈出国门第一步之时，就已经意味着需要承担跨国经营的风险。其中，在信息化建设已经成为维系企业正常运转的关键因素的背景下，跨国经营后的信息化整合则显得极为重要。

    而国外企业在此方面已经迈出了坚实的脚步。为此，中国信息化选取了两家海外企业，联邦快递和楼氏电子，分别就他们的信息化建设进行分析，以期找到可借鉴的方法。

    包裹信息与包裹递送同样重要，在联邦快递创始人施伟德这句话的背后，体现的是当今物流及运输公司面临的真正挑战——如何将一个包裹在一个正确的时间送到一个正确的地点。然而，对于大多数物流公司而言，在将快递与物流整合到一起的时候，很容易忽略一体化IT的价值。

    一体化战略

    对于联邦快递来说，每日要处理超过320万份往返于世界各地的货件。为迅速、准确追踪货件的运送状况，联邦快递已经开通了包裹追踪这项增值服务。为了最快完成货件的清关工作，当货件仍在飞机上“旅行”时，联邦快递的工作人员已经预先将有关的信息送往海关部门，货件抵达后便可迅速清关，保证货件及时送到客户手上，这得益于公司全球一体化的IT战略。

    物流公司对IT一体化的需求，跟与日俱增的全球一体化趋势是息息相关的。“联邦快递，所赖以为生的，就是在全世界范围内成功取件、运输和派送包裹，随时实现我们对客户许下的服务承诺。”联邦快递CIO Linda Brigance 坦言，没有大量的技术基础支撑，这显然是不可能的。

    事实上，对于一家全球性的快递公司来说，技术本身也应当被作为一种战略性的商业工具来对待。“联邦快递打造的是一个全球性的IT部门。我们需要随时为快递员提供关于包裹的各种信息，这些信息必须能与所有的支持部门及后台系统相结合，从而将包裹准时送达。”Linda Brigance介绍，保证客户能够在网上实时地对包裹进行查询与追踪，对今天的运输公司来说是一项必须完成且至关重要的任务。它可以让运输公司的成本降得更低，同时为客户提供统一的服务界面。不仅如此，IT在保证公司财务系统、人力资源以及办公后台系统高效顺畅运行方面，同样起到重要作用。

    然而，正如Linda自己在一篇文章中写到的：“在联邦快递公司做CIO绝不是一件轻松的工作。作为公司亚太区CIO，我对自己工作最深的感受是——这就好像在玩拼图游戏，每天都充满挑战。”

    在联邦快递，企业的IT战略和联邦快递“独立运作、共同竞争、协同管理”的全球战略相匹配，战略的每一个部分都是相互关联的。 那么如何才能做到这一点呢？

    “CIO必须把意见带进企业的决策层” Linda表示，跨国企业的CIO不能只是口头上说IT多么重要，多么具有战略性，他既要出现在传送带旁，也要出现在董事会中。IT不应该只是一个机构的附属部门，公司的CEO必须认真听取IT方面的意见，IT才能提供最大的价值。

    此外，对于管理团队来说，一个关键的地方就是要确保CIO对货运业务有足够的理解，尤其是对客户的需求有着很好的理解，从而能够提出改善服务或提高效率的解决方案。一旦机构中的各个业务部门都认识到IT这种价值，他们便会寻找各种方法，使IT成为他们的业务合作伙伴而不是一种业务成本。

    标准化所带来的减法效应

    标准化的的确确是成功经营一家国际化公司的关键所在：硬件标准化、应用程序标准化，以及在所有地方都使用相同的工具与流程。

    随着业务网点不断增加，保持一致性的难度与复杂性呈曲线式增加，一致性的好处也随之凸现。例如，公司只需要对程序进行一次测试，这和多次测试相比，好处十分明显。原因是操作环境对每个人来说都是一样的。这种全球化的能力加快了企业进入市场的速度，同时代表着竞争优势。

    联邦快递网站就是1个标准化的成功案例。它基于一个全球化的操作平台，拥有统一的界面，但在不同市场设有当地语言选项，例如，简体中文、繁体中文、日文和韩文等。在中国，联邦快递拥有一支信息化技术团队，有助于联邦快递了解地区市场环境的特点，帮助更好地定位，以便更加有效地满足客户需求。

    标准化所带来的主要好处还有成本削减。当一家公司的全球化标准达到一定程度后，就可以定义对台式机、笔记本电脑以及递送员手持设备实施什么样的标准，之后只需对将在那些机器中运行的程序进行一次测试即可，因为每个程序所处的环境都是一样的。

    两年前，联邦快递为递送员使用的一种名为“FedEx PowerPad”的手持设备推出了全球化的标准。该设备可以使快递员在远离递送车时也能随时掌握实时信息，其目的是将每一件包裹的转运时间缩短10秒钟。

    最初，这种设备只是在香港进行试运行，但在香港市场取得成功后，他们把这一设备推向了整个亚太市场。目前，联邦快递已经在全球范围内部署了近10万部PowerPad，其中有10%被投放在亚太区各个市场。

    不过这项标准化的设备在推广之初，也曾经遇到过困难，因为许多供应商只服务于某个地区的市场而非一个全球性的市场，但是联邦快递依然坚持要求供应商提供“同样的”的设备以及服务。“这将在最大程度上保证，在业务全球化的背景下，我们还可以做到‘使命必达’”，对于未来，Linda表示，不管科技发生什么样的变化，联邦快递关心的还会是下列一些主要的问题：继续追求成本与效益最大化;提高反应速度、服务水准以跟上不断加快的商业发展速度;确保在亚太区的业务与全球的业务协调一致。

    楼氏电子：全球整合下的流程再造

    最近几年，Knowles Electronics(楼氏电子)的跨国公司管理技术取得了很大成就。起初，这家位于美国伊利诺伊州的公司安装了一套企业软件的单一版本，以获得交易信息的透明度。之后，该公司又采用网络化平台向高级管理人员和客户及时提供关键信息。通过这些措施，Knowles整合了专家眼中应用IT进行高级管理的两种最佳策略：建立共同交易基础;在核心数据基础上改善决策流程。而这些为企业在国际业务上的扩张，带来了明显的好处。

    跨国环境下挑战

    Knowles公司是一家生产助听器用微型高科技话筒和耳机的企业，ERP系统对跨国经营十分关键。“过去，我们9家工厂有9个不同的系统，要了解业务状况真的非常困难，”公司CIO Randy Kjell说，“每个人的零部件数量、客户数目和软件商名称都不一样——虽然有时说的是同一个零部件或同一个软件商。”

    为此，公司用18个月的时间在分布在包括美国、中国和其他亚洲国家在内的九个分公司安装了同一版本和同一个数据库的ERP软件。专家认为，采用同一个系统或采用侧重协同性、兼具集成性的ERP策略对跨国经营来说很关键，因为这两种选择都能让管理者及时看到业务的发展趋势，不必等待信息量有限的月度数据。

    目前，已经上线运行的ERP组件里的信息无所不包，如销售、库存、财务等数据和需求与原料计划等。尽管ERP系统的成本居高不下为人诟病，软件商也改进了实施方案以缓解用户的抵触情绪。“现在我们每天，甚至每时每刻，都能了解公司的销售业绩、应收帐款、现金状况和库存多少，把握公司的国际地位，也能知道中国工厂的情况。”Randy Kjell表示。事实上，这家公司已经在苏州和潍坊相继设厂。而在中国的这两家工厂，在ERP建设上，也是采用了和总部一样的标准。

    对此，楼氏电子全球供应链高级总监James Wynn表示，一致的ERP数据成为公司改善库存管理和采购管理的跳板，并且减少了50%库存成本。他进一步表示，“安装ERP以前，各个工厂必须分别与相同的供货商打交道。而利用集中的系统，我们可以统计并清楚地了解花在同一个供货商身上的费用，从而减少成本。”

    事实上，掌握了财产状况、价值、位置信息后，楼氏电子直接启动货运，准时送货率已经从85%左右提高到95%以上。

    供应链信息全汇聚

    建立ERP基础件以后，绩效衡量标准正在向如订单高满足度或新产品开发的即时量产等指标看齐。如何平衡绩效则是摆在楼氏公司面前的一个新问题。

    公司利用服务器建立了一个企业平台，向客户提供当前订货的状态和其他信息，同时也向公司的管理人员提供关键业绩指标，如每日销售情况、工厂的产量和库存等。“他们随时可以进入企业平台。”Randy Kjell表示，这样，可以比较清楚地了解企业运行状况。目前，绩效管理——包括商业智能解决方案和记分卡——是一个新的建设领域。对此，Randy Kjell认为，“工厂要综合和过滤的数据可能会更多，简单地堆到数据库里是不行的。这需要IT人员把数据综合起来，再对各种记录、流程控制或原料管理数据进行打包。同时，企业应该把工厂趋势和客户服务联系起来，始终关注最终目标。”

    不过，Randy Kjell警告说，“绩效管理并非只是购买一套商业智能工具那么简单。信息描述必须尽可能地简单、一致。只有这样，不依靠传统销售预测而获取新的需求信号的能力才可被看作是一个IT优秀策略。当然，一致的ERP数据和商业智能不是全部的IT最佳实践，战略性的全球供应链合作和各地生产车间的协同生产，未来将会成为楼氏电子信息化建设的新方向。