班轮业前景预测由盛转衰

  
伦敦德鲁里海事咨询公司日前推出最新预测报告，再次下调对货柜航运市场前景的预测，与去年畅旺市场大相径庭，报告估计部分班轮公司今年可能要亏损。报告提醒业界，在营运成本不断攀升的情况下，必须以常理经营第二季的业务，否则连取得收支平衡都甚为艰难。 
货柜航运市场正常地在第四季步入淡季，德鲁里在去年12月仍然估计，班轮业界今年纯利可以达到70亿至80亿美元，较去年的170亿美元水平减少约六成。不过，该公司鉴于班轮业年初时运费下跌幅度，加上运力和经营成本增加，因而在最新报告中已经声言：“我们现时认为部分班轮公司要为达到收支平衡而努力。” 
行内未能有效控制运力 
行内专家普遍预期，今年的货柜航运市场只是恢复至正常增长趋势，但运费却在今年首季仍快速下跌，德鲁里专家认为，问题出于班轮公司欠缺运费定价纪律和未能有效控制运力。报告称：“当班轮业界未能在去年第四季保持盈利状态，其实已对全行业敲响警钟，当中部分因素是来自经营成本增加和运力供应过剩。而该趋势在今年首季持续，除非有数据证明此情况只属非常短期，否则部分班轮公司在未来一段时间都会亏损。” 
东西向航线运费或跌13% 
此外，有关报告亦估计班轮东西向航线运费今年会下跌13.2%，比去年12月估计的7%更高，而该数字未将燃油收费计算在内。报告主编德克尔称，运费下跌并非由基本需求大减而导致，仍然预期今年全行业运量会增加8.3%，关键是个别公司再次集中追求市场佔有率，最终导致泛太线和亚欧线运费较去年8月累计回落45%至50%。 
踏入4月中旬，货量和运费传统上会开始步入升轨。德克尔直言，市场在第二季的走势如何，仍然掌握在班轮公司高层手中，但他们的脑袋要先注入“大剂量的常识”。此外，燃油成本增加仍会削弱业界的盈利能力，该公司特别指出，现货包乾费弥补燃油成本增幅的能力相当有限。 
对于班轮行业今年整体纯利注定减少，德鲁里称：“班轮业界虽然已惯于纯利大幅上落，不过，假如今年马上转为亏损，将可能是货柜航运业史上最短暂的经济周期。”该报告指出的短暂经济周期是指09年至11年，货柜航运业在2009年亏损190亿美元，2010年已经转赚170亿美元，但良好经营环境今年又可能再次遭受破坏，只有微薄盈利或进入亏损。