物流信息平台建设新思考

□胡涛
    现在，无论是政府还是行业，都在谈物流信息化。然而，物流信息化离不开物流信息平台的支撑，建设物流信息平台的必要性毋庸置疑。但如何建设，谁来建设，建设什么样的和怎样应用？对于这些问题，包括各级政府、行业主管、协会组织、企业等各个层面的用户，必须要有清醒的认识和思路。
    重识物流信息平台
    物流的本质在于按照客户的指令正确地进行货物的时空流动，这就离不开信息管理。尤其经济全球化与现代物流各环节的分工越来越细，需求模式的多样化和差异化，物流各环节时效的反馈高低、快慢不同，就像一个复杂的函数，自变量和因变量由于在变量数量和运算公式的几何级变化，使得物流信息就像大海里的浪花一样。海量的数据只有在各个层面集约和运用，才能实现整个社会物流活动协调发展，提高物流效率，减少物流的浪费。这是物流信息平台产生的原始需求。
    互联网发展的契机和现代物流高速发展的原始需求，加上第一代靠互联网整合信息资源的造富神话，特别是阿里巴巴和网盛科技（化工网）的上市，启发并刺激着物流行业内外人士和机构，尤其在物流行业主管部门的号召及全民信息化的推波助澜作用下，一拨又一拨的物流信息平台应运而生。
    物流信息平台有广义的和狭义的两种划分。狭义的物流信息平台大概专指某个物流机构 （特别是具有法人地位的大型物流公司），如DHL的物流作业管理信息系统，这个有点像制造业的ERP。广义的物流信息平台是指有多个与物流活动相关的个人和机构参与的信息系统。其和企业内部的物流信息系统的排他性不同，它具有共享性，不同的人可以按照自己的意图利用信息系统为自己所用，其核心是物流活动交易信息。由于狭义的物流信息系统开发、使用、维护、运行的决策机构最终是一个，相对比较容易实现。这里我们要讨论的主要是广义的并且以物流交易信息为核心的物流信息平台。
    其实，由于物流这个领域分工越来越精细，加上本身还有跨行业的特点，特别是还有时空的维度，以至于每个环节按照不同的维度划分已经需要一个庞大的信息平台。比如以运输方式来说，有空运、陆运、水运、海运、快递、铁路、管道等，而海运里面还有集装箱、散货及特种运输，集装箱海运还有整箱和拼箱运输，整箱运输还有分国内运输和国际运输 （需要报关报检），国内运输还有普通运输、冷藏运输、危险品运输等货物特性的区分，普通运输还有服装运输、家具运输、建材运输等行业特点明显的划分。每个业务模式都有自己的特点和不同的信息表达及传递方式，因此按照不同的维度划分或者维度划分的顺序不同就会产生不同的信息系统需求。而运输方式还只是物流其中的一个环节，仓储、分拨、装卸乃至更多的物流环节。如果仅仅用一个物流信息平台来统辖全部，基本上这是一个永远的在建工程，显然没有现实意义。
    另外，物流活动本身还涉及行业以外的经济活动和事务，如保险、支付、通讯、工商、税务、交通、安全等政府监管，物流信息平台不可避免会涉及跨行业的管理参与及信息交叉；还有信息处理方式的落差和科技应用的日新月异，如有机构的信息管理还在靠账本和纸质表格的原始方式，有的机构已经在导入物联网技术到信息管理系统。
    因此，物流信息平台必须重新认识其概念、外延及现实意义，才能让我们有个清晰的切实可行的逐步发展的规划与实践。