在价值链中由谁来管理库存

  “供应链的概念已经死了”， Logility 产品战略副总裁国际行商标准协会(VICS)成员Andrew White说道。“一条供应链就是进行供应的所有资产、信息和流程的总和。一条需求链是定义需求的所有资产、信息和流程的总和。而一条价值链则是两个相互作用的利益体之间的联合。”

    White -

说道，新的商务技术正在取代供应链中管理资产和信息的传统方式。例如，库存管理已经从简单的在公司间交换数据，演化到集成（与信息系统紧密配合），再演化到合作（与整个组织相配合）。基于这个原因，White认为，供应链越来越成为一条价值链。

    在价值链里，也存在库存并且有多种方式可用来管理它。按照White的定义，卖方管理库存（VMI）是一种一体化战略，而合作进行计划和预测则是真正的合作。

    卖方管理库存

    John Taras，曾获得过资源管理教育组织的生产和库存管理(CPIM)认证，现在是 Philips Lighting的供应链资深分析师，他解释道，在传统方式下，分销商在需要产品时会下订单。而订单的时间和大小，以及库存计划，都掌握在分销商的手里。

    在VMI方式下，制造商以电子的方式接收到分销商关于销售和库存水平的数据。制造商能够象在真实的POS系统上一样查看分销商的产品数据，以建立和保持库存计划。

    在VMI方式下，由制造商而不是分销商来生成订单。Taras解释了这个过程：“我们会收集1到2年的POS数据，然后进行分析以制定一个库存计划。POS数据会比较真实的反映了分销商过去的销售情况。然后，再将POS数据与预期增长速度、促销、新的或者损失的业务、目标库存和期望服务率等结合起来，从而制定一个周密的库存计划。”

    Alan Saipe是一位执行董事，他领导着 KPMG加拿大东部的供应链和管理实践中心。Saipe称VMI是一种“颠倒了的方式”。在通常情况下，是由买方来完成订货的管理任务。而在VMI方式下，制定订货计划的责任转移到制造商的头上了。“VMI是迈向供应链合作的第一步，” Saipe说道。在这种方式下，卖方对供应链有了更多的控制，而买方再也不用承担订单的管理任务了。结果是，VMI提高了供应链的整体效率。

    Taras说道，使用VMI后，分销商和制造商的获益包括提高了处理速度，而且与此同时，由于采用了计算机到计算机的通讯方式，数据输入的错误也很少发生了。此外，双方进行了紧密的合作并建立了一种真正的伙伴关系，从而使终端消费者从中获益，并最终让每个人都从中获益。

    使用了VMI后，分销商很少会出现缺货的情况，并提高了库存的周转率。“目标是改善从制造商到最终消费者的服务率，” Taras解释道。分销商的计划和订货成本降低了，因为这两个方面的责任已经转移到制造商的头上了。由于分销商在正确的时间获得了正确的产品，所以综合服务水平也得到了改善。

    另一方面，制造商也获得了对POS数据的可视度，这样预测会更加容易。分销商的订货错误也会得到减少，另外，库存水平的可视也会帮助它们在产品定购之前发现潜在的需求。

    VMI有其优点，但也不是毫无缺点的。Taras说道，分销商的产品文件必须和制造商的产品文件保持一致。陈旧的产品应该清除掉，而新产品应该加进来。任何改变正常订货模式的事情都必须得到很好的交流，而且一旦发生了缺货的现象，双方必须就怎么办上达成一致。为了减轻分销商的担心，一些制造商在他们推荐给分销的库存产品卖不出去时，他们会提供让分销商不遭受任何损失的返品政策，Taras说道。

    Jon Schreibfeder是有效库存管理咨询公司的总裁，他说道，他们VMI项目的成功率并不稳定。VMI的成功依赖于顾客到卖方的信息共享程度，以及卖方是如何在顾客处补充库存的。Schreibfeder说道，补充库存的次数越频繁，成功的几率就越大。按照他的说法，卖方每周至少应该补充库存一次，两次更佳。

    电子数据交换(EDI)是VMI必不可少的部分，它在发送数据时也会发生错误。Taras建议，在使用EDI时应该进行广泛的检验，以验证被发送信息的正确性。“花费巨大的时间验证数据并保证信息的正确性是必不可少的，”他警告道。

    Taras还警告道，仅仅将这个概念告诉给高级管理层是不够的——所有的员工必须理解和接受这种新的业务方式。每个参与者都必须同意，VMI是一个需要学习的过程——在这个学习的过程中，难免会犯错误。

    Jennifer Beckett是一家软件开发和咨询公司卖方管理技术的销售和营销主管，他象Taras一样说道，VMI是个挑战。虽然库存管理水平下降了，周转率提高了，“但是与VMI相关的数据有很多。有两百个SKUs的数据需要管理，而且现在还没有太多的软件工具可以管理它们。” Beckett意识到实施VMI的困难，他说道，这对公司文化来说，也是一个巨大的转变。