VLGC船东捂船过节

伦敦一家经纪行最新报告称，超大型液化气船（VLGC）运价下探至近5个月来新低，船东倍感绝望，纷纷捂船过节，以期度过12月份的“寒冬”。尽管运价下跌，但是2012年来自中东和西非的货盘料将上升，全球大约140艘次8.2万立方米运量的VLGC船东将从中受益。 
波罗的海交易所发布的液化石油气船相关指数显示，截止上周五，中东至日本基准航线4.4万吨级VLGC运价已下跌至近5个月来低点，报于52.12美元/吨，而本周一继续下滑至51.84美元/吨。上周，市场货盘奇缺，中东海湾运力剧增，由此导致运价走跌。
船东担心运价跌跌不休，决定捂船惜租，宁愿等到来年LPG出口及运输回暖之际再作打算。前述伦敦经纪行称：“船东故意隐瞒成交价格以此打压波罗的海交易所运价指数。”言下之意，船舶成交依然暗流涌动，只是价格不曾公开而已。 “较大船东的确采取观望态度，其中少部分已经不寄希望于12月份的成交了，都期待明年1月份大显身手。”
挪威经纪行Fearnleys在其市场行情调查报告中指出，“耐心”是时下熊市中船东最需要具备的素质。然而也有这样的船东，不惧低价，敢于成交。日前，Phoenix Tankers就将手中一艘VLGC以每吨50美元出头的价格租给Petredec，用于中东至日本航次。除了该宗交易之外，上周鲜有成交。因此，奥斯陆经纪行Lorenzten & Stemoco警告说，鉴于船舶不断到达中东海湾地区造成运力过剩加剧，VLGC运价压力将持续一段时间。然而，市场人士一致认为，如果船东保持耐心，明年运价将好于本月水平，到时船东将受益。
运价上涨的预期来自中东地区LPG货量的上升。今年年初发生的“阿拉伯之春”使得来自利比亚及叙利亚等石油出口国的货量出口减少，明年初，中东地区石油出口将明显恢复。LPG是原油生产过程中的副产品，因此原油产量的上升则意味着油气供应量的加大。鉴于西非国家也在着手生产液化天然气以供出口（LPG也是液化天然气生产的副产品），安哥拉有望提供新的LPG货量。
另外，VLGC新造船订单很少也成为市场利好的又一个因素。伦敦一位经纪人透露：“VLGC市场是真正唯一一个新船订单寥寥的市场。”从伦敦经纪行Clarksons公布的数据来看，目前，该市场现有VLGC 142艘次，13艘在建。相较而言，VLCC市场上已有577艘次超大型油轮，另外还有129艘次在建新船等待交付。按此计算，在建VLCC数量占到船队总数的22%，而VLGC的这一数据仅有9个点。
伦敦一位经纪人指出：“市场大部分交易商都对明年VLGC市场走强充满信心，尽管目前出现短暂的下跌，但是市场总体仍然稳固可期。”今年VLGC市场曾经风光无限，这足以证明该市场活力有余，且潜力巨大。今年10月份，该市场运价曾创下三年来高点78美元/吨（TCE为50,000美元/日）。这波运价飙升得益于来自沙特的LPG汹涌货盘涌入市场。由于沙特石油化工厂停产维修，化工厂LPG需求锐减，使得出口货量骤然增多。另外，当时利比亚原油生产受阻，沙特正加大产能以弥补市场缺口，作为原油生产的副产品，LPG的产量也出现上升。
然而，这批额外货量被运力消耗之后，运价又展开跌势，直至跌至新低50美元/吨上下（TCE为27,000美元/日）。Moore Stephens会计事务所数据显示，27,000美元/日的收益远高于一艘VLGC的运营成本7,000美元/日，但是船东对30,000美元/日关口的失守心里耿耿于怀。在今年10月份的运价高峰时，马士基油轮公司油气船租赁部主管Morten Pilnov曾坦言，船东收益最好能稳固在4万美元/日，这样才能保证一艘寿命在25年左右的VLGC为船东带来实实在在的巨额收益。