戴定一:物联网与智能物流

  
物联网与智能物流

中国物流与采购联合会副会长　戴定一
最近一段时间，物联网的讨论成了一个新的热点，股市上甚至形成了物联网板块，并且成了最活跃的部分。在物流界也是如此，物流商、IT商、管理机构、高等院校都在热议这个新概念。为减少其中的盲目性，本文就物联网概念的兴起及其对物流的影响介绍一些情况，也谈谈自己的认识。
    1、物联网概念是怎样兴起的？
•   物联网的概念最初来自“传感网”，是作为重大IT技术提出来的。1999年，在美国召开的移动计算和网络国际会议提出，“传感网是下一个世纪人类面临的又一个发展机遇”。2003年，美国《技术评论》杂志提出传感网络技术将是未来改变人们生活的十大技术之首。
•   到了2005年，在突尼斯举行的信息社会世界峰会（WSIS）上，国际电信联盟（ITU）发布了《互联网报告2005：物联网》一文，正式提出了“物联网”的概念。射频识别技术（RFID）、传感器技术将是其中的关键技术。
•     可以说相当长的一个时期，物联网的概念还只是在技术界受到关注，情况的变化出现在奥巴马就任美国总统后。2009年初，奥巴马在与美国工商业领袖举行了一次会议上，IBM首席执行官彭明盛提出“智慧地球”的概念，并建议新政府投资新一代的智慧型基础设施。从此物联网的概念进入了国家的战略层，发达国家也纷纷效仿，提出相应的战略对策。
•     随即物联网概念也在中国升温。2009年8月，温家宝总理在江苏无锡访问微纳传感器研发中心时指出：“在国家重大科技专项中，加快推进传感网发展，尽快建立中国的传感信息中心，或者叫‘感知中国’中心”。 温总理的这段讲话表明物联网进入了我国最高决策层的视野，也被称为是“引爆”了中国物联网的标志性事件。2010年物联网进入了人代会的政府工作报告，中国的“物流网元年”开始了。
•      2、物联网概念的基本要点
•    关于物联网的概念已经有很多的解释，也有很多的争论。目前对物联网的关注，IT界比较热情，因为有专家估计，到2020年世界上物-物互联的业务，跟人与人通信的业务相比，将达到30比１，因此物联网是IT产业寄予厚望的新时代。
•   值得注意的是，产业界对物联网热潮却比较冷静，所以在讨论或争论中，无论是内容还是参与者多集中在技术层面。本文则试图从物流领域应用驱动的角度去探讨物联网发展路线图,归结为发展的目标，主要困难，这些难题之间的关系，推进的策略。
•   物流的应用驱动可以概括为“物联网促进物流智能化”。这里包含三个基本要点：一是如何部署更加广泛、及时、准确的信息采集技术，如射频识别（RFID）、各类传感器、地理定位系统、视频采集系统等；二是如何把这些信息实现互联互通，既满足专用的要求，也能实现方便的开放和共享；三是信息如何管理、加工、应用，解决各种现实问题，把虚拟世界的信息转化到实体世界的应用中来，也就是进入到IBM称之为“智慧地球”的时代。在物流领域来看，物联网只是技术手段，目标是物流的智能化。
     在发展物联网的进程中会存在许许多多的困难，从我从事的物流信息化和RFID的工作经历来看，在采集信息、互联互通、智能应用三个环节中，各有其主要矛盾。在采集信息的环节中，一般认为技术标准和投资成本是主要矛盾，这方面技术界有较多的发言权，也是目前讨论最多的部分。但是从应用角度来看，成本和标准在特定的应用目标面前可能都不是问题。在互联互通的环节中碰到的矛盾是具有挑战性的，我称之为“开放性的整合”，即在信息的整合中既要满足开放性要求，是各种信息很方便、成本很低地互联互通，又要满足安全性要求，这样才能用于商务、管理、控制，也就是要解决好专网与公网的关系。物联网必须身兼二职，作为公网具有交换信息，互联互通的职能，开放、低成本、便利为方向；作为专网是为特定功能服务的，要安全，要固化管理职能，要体现所有者的目标。处理开放性和安全性之间的矛盾，在以往的互联网应用实践中已经有过许多探索，大体上会涉及技术和管理两个方面。但是物联网的引入，提高了问题的复杂性，主要是冲击了公共服务与商业服务的边界。
    至于说到智能应用环节，情况更为复杂，难度更大，并因为在三个环节中处在核心的位置，应用的部署和发展会直接影响到采集信息技术、互联互通的解决方案的发展轨迹。所以有必要单独加以说明，这样有利于把应用研究放在驱动力的位置上来，有利于改变目前产业界的旁观态度，把物联网的发展战略实实在在地推进起来。
       3、什么是物联网时代的智能？
•     从应用入手，就要先说清“智能”应用究竟是什么。我研究了“智慧地球”始作俑者IBM的一份报告“智慧供应链”。该报告说明了供应链的智慧需求是如何引出来的。
•     金融危机中，IBM在对全球400余位供应链高管的调查中发现：对供应链压力最大的因素是成本控制、可视化、客户需求变化、风险控制和全球化等五项，但由于环境越来越复杂，变化越来越快，不确定因素越来越多，高管们原来供应链设计时所遵循的原则如“高效、需求驱动、整合优化”等已经不够用了，还必须添加“智能”的要求，才能以不变应万变。但是IBM的报告就此打住了，并没有清晰地点出来这里的“智能”在今天的环境下究竟意味着什么？与我们以往理解的“智能”有什么差异吗？
•     我以前写过一篇涉及“智能”的文章，曾形象地定义过这样一个公式：智能=信息化+自动化。现在来看有些惭愧了，因为它还不足以说明“智能”的新发展。物联网时代的“智能”应该是基于网络的，或者说是依托“基于网络的集中式数据处理和服务中心”的。这里有必要强调“集中”的特点，因为智能的网络也称为“神经网”，可分为功能简单的“末梢”、功能复杂的“中枢”和连接两端的网络三部分。末梢相当于传感器、RFID等采集信息的网络，“中枢”相当于集中式数据处理和服务的中心，把采集的信息经过复杂的深加工，再反馈到系统的各部分，作出协调、优化的应对措施，这是基于网络的智能发展趋势。这样的智能不同于“傻瓜相机”式的独立智能解决方案，而一定要基于网络和集中的数据处理和服务中心（以下简称数据中心）。这应该是物联网时代的智能化最重要的特征。
•     4、物联网带来的智能物流。
•     如果确认了数据中心是物联网时代智能的主要特征，那么“智能物流”的发展从某种程度上来说就是物流的数据中心的发展历史了。研究物流领域的数据中心建设问题依然要遵循物流产业自身的发展规律：一是如何做大，二是如何做专。所谓做大，主要指横向整合，实现同类资源集约化，例如利用信息网络整合分散的货主和车辆进行优化匹配、多式联运平台整合各种运输方式、物流枢纽和物流园区对各种资源的整合和有效管理等等；所谓做专是指纵向整合，按专业化类别进行物流流程的信息采集，深加工后使流程得以整合、优化。两类数据中心都是整合数据的“平台”，但前者提供的是物流中的标准化服务，如仓储、运输、货代、快递等；后者提供的是专业化、个性化的服务，如汽车供应链、家电供应链、服装供应链等的整体解决方案。
     实际上在我们的现实中已经有很多的数据中心了，把它们作为物联网时代智能化的萌芽，去发现、总结，是十分重要的，因为最终还是要把推广应用物联网时代的智能物流落实为促进各种数据中心的建设。现在的数据中心已经很多了，有服务于企业内部的，有服务于地区或行业的，有服务于全国的，还有服务于国际之间的。现在是到了把数据中心作为一个新的经济主体来研究的时候了，从经济主体的脚色来看，不管哪一类数据中心，核心问题是商业模式，也就是整合信息靠行政还是靠服务？由此决定了功能定位、市场定位、流程设计、技术方案等等一系列问题。可以断言的是，物流能否智能化，就看物流数据中心的体系建设是否成功。
    5、智能物流的机遇与挑战
    数据中心作为物联网时代智能化的主要特征，也是未来网络经济社会的一个创新的经济主体，必然凝聚了各种矛盾，也带来了前所未有的机遇和挑战，使得只习惯于传统理念和管理方式的我们产生迷惘或失误。
    ----数据中心是实体企业还是虚拟企业，按行业管理还是按属地管理？要有准入制度吗？企业登记管理还有效吗？
    ----数据中心是信息技术服务商，还是内容服务商、通讯运营商、咨询服务商、物流商？传统的行业分类还有效吗？
    ----数据中心提供的是商业服务还是公共、公益服务？如何确定收费的合理性？商业服务和公共服务之间有界限吗？
    ----数据中心如何保证客户信息安全，能否承担因安全问题带来的客户损失？我们原来的安全观念和技术还适用吗？
    这只是信手拈来的几个疑问，已经可以看出网络时代的冲击有多大了，甚至可以说正在冲击所有已经定型的格局和边界。物联网时代对于生产、商贸、物流、行政监管、公共服务、百姓生活等等方方面面的影响更具有无限的想象空间，只是已经有许多人论及，就不再重复了。总之，把物联网称之为一个新时代是不为过的。
这样大的一个时代变革正在悄悄地来临，机遇和挑战并存。现在围绕物联网的讨论还以务虚为主，一旦涉及到数据中心的建设就会务实起来，此文就是要提醒大家这样一个视角。