奥巴马禁令给予美国政府调整海盗赎金政策的空间

据伦敦海事报章报道，来自华府和美国海商法专家消息称，美国总统奥巴马日前向国会签署的有关针对索马里海盗问题的政令，始终未有直接触及“赎金”问题，反映船东备受争议的美国赎金禁令可能存在酌情权。有海商法律师再次批评，禁付赎金并非合乎情理的做法，作为无辜受害者的船东只会有如先后被海盗和政府抢劫一般，白白赔上更多金钱。  　　奥巴马上周二向美国国会签署政令，声言索马里海盗或武装抢劫活动会严重威胁索马里和平、安全和稳定，因此决定授权美国财政部冻结“加深索马里纷争问题”的人员在美国境内资产，当中定义有关人员与11名指明索马里武装代表人物或伊斯兰武装组织Al-Shabaab进行交易，即视为支持索马里武装活动。 
　　华府政令含糊其辞 
　　美国国会议员早前就有关禁令立法议论纷纷，并有意将有关法案上呈交联合国。不过，虽然船东现时向海盗缴付的赎金金额正不断上升，个别船舶的赎金更高达700万美元，但船东却宁可为海员和船舶付出巨款，而不愿美国赎金禁令成真。 
　　亚洲船东代表早前在新加坡表明，反对美国计划立法禁止船东向索马里海盗缴纳赎金，并认为禁令会使被劫持的海员安危处于极为不利的位置，同时为海员家属带来额外负担。欧洲海事业界代表亦称，假如美国的禁令成真，将先考虑将往来欧洲的航线绕道南非好望角。 
　　不过，在奥巴马签署有关政令后，一名伦敦资深海商法律师指出，奥巴马并非旨在全面禁止支付赎金行动，而是以此作为基石，在国际政坛上觅得新的合作伙伴，作为解决其它更多全球性问题的手段之一。 
　　来自华府消息指出，奥巴马的行政命令只提及禁止与11名指明索马里武装代表人物或伊斯兰武装组织Al-Shabaab进行交易，并未有全面禁止船东支付赎金的行为，该政令只是容许美国政府采取更灵活的手法，针对个别支持索马里海盗活动的人物和伊斯兰武装组织。 
　　总部设于纽约的律师行Seward & Kissel海商法律师保尔森指出，奥巴马行政命令未有提及任何“赎金”，奥巴马的行政命令有意含糊其辞，目的为增加船东疑虑，在心理上阻止船东向索马里海盗支付赎金。 
　　强行执法如再劫船东 
　　另一名美国海商法律师则称：“假如奥巴马希望完全禁止赎金活动，大可在行政命令中明言，但却选择含糊其辞，反映他对禁令本身亦存有疑问。加上现时有不少业内人士质疑将索马里海盗和恐怖组织勾上关系的必要性，支付赎金活动和支持恐怖组织未必可直接划上等号。” 
　　事实上，如果华府有意推出禁令，来自海事业界的阻力绝不会少。海商法律师批评，假如赎金禁令成真，作为受害者的船东将有如被先后抢劫一样。保尔森比喻说：“假设有人在暗巷中用手枪对准你的前额，你只好举手投降，然后将钱包乖乖交出，而现时美国赎金禁令的目的，就是要惩罚因为生命受到威胁而将钱包交出的受害者。” 
　　他又不完全认同奥巴马的政令在实际执行时会留有灰色地带，让船东自由选择。他表示：“有关行政命令用上模糊的字眼，或者奥巴马是有意向国会暗示，政府应就不同案件作出不同的处理手法，并为日后腾出更多空间自由解读不同案件。”