现代冷链物流的起源

□ 范云兵
    你知道现代冷链物流的起源吗？相信有着冷链物流丰富从业经验的人，可能也很难马上回答出这个问题。
    日前，在一次冷链物流的专业培训课上，上海开利运输冷气设备有限公司业务发展总监文琛博士，就给大家生动讲述了现代冷链物流起源的故事。
    “建立在制冷技术基础上的大规模的现代冷链物流，起源于美国。而现代冷链物流最早运输的货物可能很多人都想不到。”文琛说。
    在19世纪80年代的时候，美国一位名叫贝克尔的船长，从波士顿去中美洲做生意。有一次，在经过危地马拉的时候，贝克尔看到大街上很多人都在津津有味地吃一种东西。于是，他也上前品尝。品尝后，贝克尔觉得非常好吃，就买了一些回家分给家人和邻居，大家对这种食品的味道也都赞不绝口。后来，贝克尔船长才知道，这种食品原产于东南亚地区，名字叫做香蕉。
    于是，非常有经济头脑的贝克尔就在当地做起了香蕉买卖的生意，并赚了很多钱。看到贝克尔赚取了大量金钱后，当地也涌现出了很多香蕉商。在激烈的竞争中，很多企业先后倒闭了。好在贝克尔的公司在竞争中存活了下来，并兼并了很多小企业，越做越大。
    渐渐地，贝克尔不再满足于垄断当地市场，而是把香蕉从中美洲运往美洲北部，进而垄断整个美洲市场的香蕉生意。贝克尔的这种想法，直接促进了冷链物流的产生。
    有了这个想法之后，贝克尔马上行动。但香蕉不是一种耐储产品，在当时交通不发达，经过长途跋涉，还没到美洲北部就已经腐烂了。于是，聪明的贝克尔想到把尚未成熟的香蕉运到美洲北部。这样，香蕉即使不会腐烂，但其口感下降很多，受欢迎度也降低了。
    十几年后，开利博士发明了制冷技术。贝克尔船长再一次发挥聪明才智，将制冷技术安装在轮船上，使得成熟的香蕉也能完好地运往美洲。很快，香蕉成了全美洲最受欢迎的水果之一。这就是现代冷链物流的开始。
    “有人说，唐代大诗人杜牧的 《过华清宫绝句》中，有 ‘一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来’的描写，侧面反映的也是一种冷链物流，这比美国早了1000多年。”文琛说，但这并不是现代意义上的冷链物流。
    从一定程度上来说，杜牧诗中的描写确实是一种 “冷链物流”的行为，它具备了冷链物流的所有条件。包括易腐食品荔枝、运输工具马匹、保温措施冰块+棉被，以及 “司机”。但这是一种建立在皇权之下，不计成本仅供给一个人的 “冷链物流”，不能说是现代意义上的冷链运输方式。
    贝克尔船长基于现代制冷技术、批量运输、以经济利益为目的的冷链物流运输方式的出现，才是真正意义上的现代冷链物流。