供应链将成为第三方物流发展的关键

2010年已接近尾声，回望今年的中国经济整体形势，由于受到通货膨胀和人民币增值的影响，导致物价上涨、信贷受限，燃油费用和运输成本持续走高。这一系列因素都为第三方物流业务带来了综合契机。值得关注的是，许多公司由于注重供应链业务发展，都取得了巨大的突破。同时，这些机遇也在基础设施和规模等方面带来了挑战。 
　　业务驱动型第三方物流，根据业务增长灵活计划
　　许多第三方物流业务属于“业务驱动”型业务，根据下一客户合同灵活组织业务。这一方式如果作为权宜之计尚可接受，但是，客户预期呈现指数级增长，当今市场瞬息万变，十分复杂。例如，某一客户希望扩大业务范围，从零售向邮购和电子商务平台方向发展。第三方物流服务通常面临这种业务要求，没有多少准备时间。这些业务要求他们具备综合性基础设施，远不是原来采用的托盘进出这样的简单方式。
　　随着第三方物流公司的业务增长，他们通常将以下两种方式相结合，以满足客户要求和市场要求。首先对各个供应商实施“车载拣货”，让他们密切合作，以满足不断变化的需求。其次，在IT人员和资源方面进行大量投入，构建强大的内部系统，用以维持原有系统，弥补其不足。
　　满足现状带来的风险
　　随着业务增长，第三方物流公司自然最大限度利用现有资源，然后再考虑进行新的资本投入。最终，他们将扩大仓库空间，增购叉车和卡车。然而，他们通常一直沿用已过时的IT系统，有时甚至导致效率低下。此时，他们增聘IT人员，对原有投资进行保护和维护，而不愿意花费时间实施新的系统。这一做法看似能暂时解决问题，但相关的维护工作却可能导致IT人员和开支呈指数级上升，甚至还会不必要地导致技术工作复杂化。
　　在这种情况下，企业面临着促进新业务和追逐新业务的周期性挑战。如果现有IT能力不足，公司因此而购置和实施新的硬件系统、操作系统、数据库服务器和其它应用程序，将会造成仓储瓶颈，从而导致数周延误。所以，最好的解决方式就是公司通过合理方式快速扩大其能力。
　　虚拟技术，帮助促进业务发展
　　如果第三方物流公司忙于应对新业务，没有时间制订正式的长期战略计划，虚拟技术可帮助他们制订计划。
　　服务器虚拟技术是一种可靠的解决方案。服务器虚拟技术依托于最初为其它客户配备的闲置服务器资源，包括CPU、存储和内存能力。鉴于各个系统均有其高峰期和低谷期，虚拟技术可将这些闲置的处理能力加以集中利用，从而在应对新业务时不需要新购服务器。
　　领先级第三方物流公司和其它公司采用曼哈特根据服务器虚拟技术开发的供应链解决方案，将其作为IT基础构架的可靠组成部分。由此带来的优势包括：
　　将响应时间由数周缩短到数小时以下
　　提高现有资源的效率和利用率
　　降低资本开支
　　灵活性是关键
　　虚拟技术是一种灵活性解决方案，既可作为长期计划的组成部分，也可作为备选方案提供临时性运作模式。
　　首先，从长期计划来看，如果制订全新系统计划，就必须在某种程度上将近期需求和远期发展纳入考虑之中。虚拟服务器技术可突破最初预期，实现扩展。虽然这可能意味着后期增设仓库或配送中心，这一技术可让客户立即具备增设新设施的足够能力，不需要购置新的服务器。
　　另一种方案便是临时计划。也就是说，如果计划并非最佳计划，虚拟服务器技术可以帮企业赢得时间，并最终“度过难关”。虽然这种计划不能代替战略性计划，但由于能快速完成实施，临时计划也可作为应对业务挑战的第一步，帮助企业在全面重新部署IT基础构架之前满足业务需求。
　　前瞻性合作伙伴关系
　　目前真正需要的是能预测增长和客户需求的战略性计划。这一计划说起来容易做起来难。但若第三方物流公司与外部供应商建立合作伙伴关系，便有助于构建适用于未来型IT系统的综合性解决方案。这就意味着需要与供应商密切合作，与客户公司共享长期目标，构建内在基础构架，各个方面密切合作，以满足第三方物流公司的需求。与注重于应对单项挑战的点式解决方案相比，这一综合性解决方案的不同之处在于将整个基础构架相整合，综合应对各种挑战，以确保公司的最佳利益，实现公司的远期目标。
　　第三方物流公司也可聘用外部专业机构，利用这些专业机构高达数百万英镑、欧元或美元的前期巨额投入，为其开发能满足客户复杂需求、切实可行的解决方案。与综合解决方案服务商合作，除了涵盖从仓库环境多租户跟踪到寿命周期管理的各个环节，还能带来以下优势：
　　系统构架扩展自如，便于满足未来发展的需求
　　不需增加内部IT人员，从而降低相关开支
　　不再需要耗费时间和费用对专用软件进行定制
　　让第三方物流公司腾出时间和精力，注重于业务运作和客户服务
　　在技术开发方面，采用客观可信的专家意见，有助于制订战略性计划。
　　双赢策略
　　第三方物流总是面对着客户要求和市场要求不断提高的挑战。采用虚拟化技术等技术，通过与外部供应商合作，可确保各方成功，避免任何一方受损。通过将这些要素整合于业务策略之中，第三方物流公司可在客户推动型计划和长期投资之间寻求最佳平衡，实现利益最大化。
　　今年，中国经济已经成功摆脱了国际金融危机的负面冲击，根据国内经济学者的分析，预计2011年将回归正常增长轨道，所以我们要乐观面对即将到来的2011年，尤其是第三方物流公司，更可借助灵活的供应链这一“东风”，实现新的突破。