朝天门市场现已成为西部最大的综合批发市场

重庆的经济体制改革，也要从1984年说起。当年的2月10日，重庆市委、市政府转发了重庆市体改委《关于1984年经济体制改革的几点意见》，要求着重抓好税制改革、计划体制改革、流通体制改革、工业企业的联合改组和小型国有企业多种经营方式的试点。“就是在这一年，来自贵州、上海、浙江等地的‘倒爷’，蜂拥进入朝天门和新华路，做起了小买卖。”回忆起当年的盛况，今年42岁的朝天门物流运输协会会长张建林记忆犹新。
1984年，重庆率先打破传统的批发体制，在全国首创工业品贸易中心，放开购销关系，实现“地不分南北、人不分公私”，均可进场交易。“也是从那时起，我开始在主城区摆地摊谋生计。”张建林称，当时他在新华路有个地摊，主要代销鞋子，当时的利润，一双鞋子也就一元钱左右。生意好时，一天赚个几十元没有问题。
“当时为了占个摊位，小老板们吵架、打架是常事。很多人每天早上四五点就开始用小凳子或木板占地盘。”张建林回忆说。之后，在新华路的摊位搬入了由当时仓储公司库房改建而成的朝天门市场，到重庆当“倒爷”的人也越来越多。“我算是重庆最早的‘倒爷’之一。”张建林表示，正是在经济体制改革的大环境下，朝天门诞生了一批百万富翁，也是重庆的第一批富翁，而他也赚到了人生的“第一桶金”。1996年，张建林开设了属于自己的物流公司。
进行经济体制改革的同时，重庆与长江沿岸中心城市沪宁汉渝的区域合作也在上世纪80年代大大加强，“长江沿岸中心城市经济协调会”在1985年12月成立，是当时具有标志性意义的事件之一。对于当时的情况，时任重庆市计划委员会综合处处长的马述林回忆，协调会成立之后，重庆可以经常在上海搞展销，重庆的摩托车借此扬名国内市场。而长江沿岸中心城市经济协调会成立后，开通了重庆至上海的直达航线，到上海的时间缩短为一周，大大方便了两地的物资交换。