“物联网”：下一场革命

□本报记者刘泽强
    几乎是在一夜之间， “物联网”概念突然变成了热门词汇，有关 “物联网”的报道纷纷见诸报端或者网站。大部分人基本上都是第一次听说 “物联网”这个概念，心中都有一个疑问：才刚刚熟悉了互联网，怎么又突然冒出一个 “物联网”呢？
何谓 “物联网”
    “物联网”也叫 “传感网”，指的是将各种信息传感设备，如射频识别（RFID）装置、红外感应器、全球定位系统、激光扫描器等装置，与互联网结合起来而形成的一个巨大网络。其目的就是让所有的物品都与网络连接在一起，方便识别和管理。
    众所周知，互联网用了短短十几年的时间就把人类的生活带入了一个全新时代。现在，人们的生活、工作、学习、娱乐等等都离不开互联网，它彻底改变了人类的生活方式，甚至是思维模式。而当十几年前，互联网刚刚兴起的时候，有多少人能够相信互联网会带来如此迅猛的变化呢？
    而 “物联网”呢？它会不会是继互联网之后，人类信息技术的下一场革命？
    中国RFID产业联盟秘书长欧阳宇告诉记者， “物联网”将是继互联网技术后，信息领域又一次重大的革命性创新技术。它把射频识别与传感技术等多种科技结合起来，使人类再一次感受到科技进步带来的变革。
    欧阳宇还向记者描绘了在物联网时代下的一幅场景：人们应用了RFID和传感器技术的智能洗衣机，衣服只要放入洗衣机，其他事情就不用主人操心了；电冰箱的牛奶快过期了会自动提示，冰箱里的食品缺少了也会自动提示主人尽快购买；而再将互联网和无线通信网络连接起来，我们的生活就会 “一部手机在手，走遍神州都不怕”——使用手机可以随时随地购物、查询商品信息、订购票务等等。
    在医疗领域，刚出生的婴儿会戴上一个有RFID标签的脚环/手环，这个RFID标签可以伴随其一生，可以详细记录他家庭的DNA、血型、遗传病史等，也可以记录其去过几次医院、用过哪些药品、打过什么疫苗、做过什么手术等等。
    特别是在物流领域，物联网会带来更为显著的变化。比如，在交通上使用了基于RFID技术的ETC系统，道路交通将会变得畅通无阻——运输车辆再也不会因为停车缴费而耽误时间。欧阳宇还特别指出，物联网不仅能够实现人与物、物与物之间的实时联系，更重要的是可随时掌控物品的任何信息，带来一种可视化的技术革新。这也就是说，管理人员坐在办公室里就可以及时掌握这件物品的任何信息。比如货品具体到达了哪个地点，由谁在配送等等，真正做到了实时管理、可视化管理。物流企业的客户也同样能够享受到这种技术带来的体贴而周到的服务。
    “物联网的出现，无论是对物流业发达的国家，还是中国这样的发展中国家，它都会带来一种革命性的变化。”欧阳宇说， “这种变化不仅会体现在大幅提高物流业效率，而且会使物流成本大大缩减。”
概念的背后
    事实上，早在1999年 “物联网”的概念就已具雏形。1999年，在美国召开的移动计算和网络国际会议就提出， “传感网是21世纪人类面临的又一个发展机遇”；2003年，美国 《技术评论》提出传感网络技术将是未来改变人们生活的十大技术之首；2005年，在突尼斯举行的信息社会世界峰会上，国际电信联盟发布了 《ITU互联网报告2005：物联网》，正式提出了 “物联网”的概念。
    随着 “物联网”逐渐引入国内，国内也有一批相关企业投身到该行业，诞生了一批开发研究RFID技术和传感器技术的生产厂家。
    而近期，国家更是表现出要对这一被誉为下一次 “技术革命”的 “物联网”给予大力支持。
    8月7日，国务院总理温家宝在考察中科院无锡高新微纳传感网工程技术研发中心时曾表示，至少三件事情可以尽快去做：一是把传感系统和3G中的TD技术结合起来；二是在国家重大科技专项中，加快推进传感网发展；三是尽快建立中国的传感信心中心，或者叫 “感知中国”中心。9月11日，经国家标准化管理委员会批准，全国信息技术标准化技术委员会组建了传感器网络标准工作组。标准工作组聚集了中国科学院、中国移动等国内传感网主要的技术研究和应用单位，将积极开展传感网标准制定工作，深度参与国际标准化活动，旨在通过标准化为产业发展奠定坚实的技术基础。
    这个产业到底有多大？据Forrester等国外权威机构预测，到2020年，物物互联业务与现有人人互联业务之比将达到30∶1。也就是说，下一个万亿级的信息产业将是 “物物互联”。
    一个万亿级的未来 “大蛋糕”等着我们去开发！已经在互联网时代落后的国人，显然不甘于在 “物联网”革命中再落后了。
    但是， “物联网”目前还停留在概念阶段，与理想还存在着巨大的差距。欧阳宇说， “物联网”概念推出之际，就是RFID技术开始推广之时，但要实现所有物品真正意义上的 “物联”，这个过程是短暂而又漫长的。短暂是指很多领域已经开始逐步应用这个技术了，并且已经在部分领域开展规模化应用了；漫长是指由于基于“物联网”理念的RFID技术，目前还有一些问题没有解决，诸如成本、安全、隐私保护等等，要解决这些问题，还需要一段时日。
    一位RFID厂商也表示： “这只是一个理想的状态，3年甚至5年之后也未必能普遍应用。”可见物联网真正像互联网一样走进千家万户，还需一个相当长的过程，短期内仍然只会是一个 “概念”。但这并不会影响其未来广阔的市场空间，只有抓住现在，也可能在未来市场占有一席之地。