航运业短期内难复苏

□信财
    全球各地都出现衰退见底的曙光，不少专家都认为经济快将复苏。尽管复苏力度未必强劲，但对企业而言，这至少意味着经营状况略有改善。不过，航运业前景难以如此乐观。就算业界停止减价战，在供过于求问题极度严重下，航运业可能需要更多年才能真正复苏。
    包括东方海外、台湾长荣海运在内的全球14家航运公司上月签署新的 《泛太平洋稳定协议》，决定把往返亚洲至美国的货运费用增加，每个40英尺货柜 （FEUs）增加500美元。
    ■ 协议加价上周实施
    协议属自愿性质，在上周一开始实施。根据英国船务刊物 《劳氏船级社》，上月往返香港及洛杉矶的航运现货价为每个货柜不足900美元。
    金融海啸令全球各地经济下滑，拖累需求减少，贸易融资紧绌，令全球贸易大受打击，货运费自然随之下跌。
    德国航运商赫伯罗特董事克拉尼希形容，虽然航运业之前亦经历过经济起跌，但从未试过货物短缺的问题。 《劳氏船级社》形容，货运业陷入全面恐慌。
    有较小型的公司投诉，大型对手早前趁经济下滑，曾试图割喉式减价，以乘机挤掉对手。其中，航运业龙头马士基不讳言，未来应只有数间全球航运公司，业界才会健康发展。而业内一些人亦批评，马士基要为航运费极低导致现在人人亏损的局面负责。
    ■ 运货需求持续偏低
    收费低上加低，结果是全球十大上市货柜航运公司近日都公布有亏损。东方海外今年上半年亏损2.318亿美元。在这情况下，航运公司只好加价，不再减价竞争。
    航运商指出，就算加价500美元，仍不足以令航运公司有盈利，因为货船需要由美国载回“吉柜”至亚洲。航运费目前或者会略为回升，上述加价应可维持至9月底，因为第三季度一向是货运旺季，欧美零售业为应付8月开学前及年底圣诞这两个购物旺季，故航运商一般都会在第三季度加价。
    但有份签订TSA的阳明海运承认，货运量不足以支持加价500美元。东方海外财务总裁金柏坚说，需求十分低，美欧零售商好像不购入存货般。世界银行估计，全球贸易今年将减少6.1%。
    ■ 新船下水供应大增
    另一个问题是供应严重过剩。早几年经济好景时，航运商争相订购新船，而且新船载货量增加。但这些新船交货之时却碰到大萧条以来最严重的衰退，结果是航运业不但需求下降，而且供应大增。彭博社估计，新货船载货量将相当于现有全船队的38%。
    新加坡官员今年4月曾说，估计全球有一成货运船只能在港外停泊，等候载货。航运业数据公司AXSAlphaliner预测，这种闲置船只的运载量将增加66%，在年底前将达200万个20英尺货柜 （TEUs）。
    TSA成员在4月曾经尝试过加价，但最终失败。因为供过于求实在
    太严重，往返亚洲和美国的货
    运量便大跌二成左右，航
    运公司为免货船停泊
    时消耗开支，始终
    被迫要减价争客。
    NH
    Investment &
    Securities分析员
    JeeHeonSeok说，
    除非解决了载货量
    过剩的问题，否则
    货运业也不会在盈利
    上复苏；除非业界采取
    激进措施，例如废掉大量船只，否则航运费在明年上半年也不会显著回升。
    另外，由于金融业严重受打击，融资信心大大减弱，亦令航运业雪上加霜。德国 《明镜》周刊引述一名船务经理指出，以往经济不景气时，银行都愿意延长还款期或再融资，协助航运公司渡过难关，但金融危机令借贷商放贷时更为犹豫。
    业界都认为，更宏观而言，航运业何时真正复苏，还要视乎美国经济复苏。因为，届时公司才会愿意购入存货，全球贸易才能重新增长。