付货人吁班轮稳定运价

集装箱船运费低企，并未单纯地为付货人带来降低成本的好消息，反而有付货人担心班轮公司收入不足会严重影响本身业务稳定与声誉，令承运风险增加，宁可运费尽快重回合理水平。瑞士最大食品制造商雀巢公司海运部主管惠特菲尔德昨日在沃韦表示，已将部分财务状况不稳的班轮公司剔出选用名单以外，并呼吁班轮公司马上稳定运价，保障付货人利益。\本报记者 郑均元 
惠特菲尔德指责，欧盟反垄断法生效后，班轮业界对市场规则的变化反应缓慢，未有一家班轮公司可以提出新营运方式的见解，令运费持续下跌，影响班轮公司的财务稳定性。他透露，雀巢现时已排除选用个别倒闭可能性较高的班轮公司，并将承运责任分担在多家班轮公司上，以减低受影响的风险。 
低风险船公司成首选 
虽然运费低企有利付货人降低成本，不过若有班轮公司因此倒闭，付货人亦会受牵连。惠特菲尔德指出，部分班轮公司实行「零运费」，雀巢没有理由不选择价格最低的服务。不过他认为，运费暴跌纯粹是班轮公司的责任，付货人未曾要求有关公司将运费调低至亏损水平，他强调稳定运费才是海运业界现时的首要任务。 
雀巢为减低营运风险，目前雇用多达70家班轮公司，将货物分销全球各地，不过该销售网络已受运力裁撤政策而缩减。他以地中海至美国东岸航线为例，指各大班轮公司共享舱位，令付货人的选择大大减少，部分航点亦不能到达，都是海运业低潮对付货人的直接负面影响。 
班轮短期倒闭率低 
不过，身兼泛太平洋稳定协议组织主席和新加坡海皇东方航运行政总裁的云杜斯表示，不担心有主要班轮公司会在短期内倒闭，并否认有传班轮公司以割价战夹击其它公司。不过，他亦承认，今年首季市况比预期更恶劣，班轮公司都须为业绩而加倍努力。 
伦敦德鲁里航运咨询机构日前预测全球班轮公司今年会合共亏损320亿美元，云杜斯认为依现时情况估计，德鲁里得出有关预测不难理解。他又表示，各地班轮公司已意识运费低企的情况不能持续，不论是上市公司、私营公司还是国有公司，均须对股东交代为何要反覆地将资金投进黑洞中。云杜斯指，亚欧线运费已经在4月1日调高，不过现水平亦仅能弥补营运成本，班轮公司可在数周后体验到加费对业务的影响。 
闲置船旺季投入市场 
除了航线运费被计划调整，运力市场报告亦传来佳音。据法国海运咨询机构AXS-Alphaliner最新的市场报告显示，全球海运旺季即将来临，将有25至30艘平均运力4千标箱的闲置集装箱船重投市场，闲置船量升势可望放缓。 
报告指出，现时仍有485艘集装箱船被闲置，运力达142万标箱，占整体运力11.3%。不过，相较3月中旬有141万标箱闲置运力，总计484艘集装箱船，升势已明显放缓。该机构表示，部分班轮公司合作以较大船只航行亚欧线，以及重启部分通往美国东岸航线，都令闲置运力可重投市场。不过报告同时强调，未来3季货量必须维持高企，才有可能吸收所有闲置运力。 
Alphaliner总结今年首季市场状况，共有79艘新集装箱船交付，运力为29.7万标箱。同期有37艘集装箱船被拆解，运力为6.5万箱。经统计后，全球集装箱船运力较去年12月底增长1.9%。