ERP迈入架构时代

许多公司如今都依赖ERP软件这一综合的企业管理套件处理从财务到生产管理的每一件事情。而ERP软件的市场一直发展很好。一些分析员指出其市场增长率高达10%，但在看似健康的表象下面，已有部分空间经历了很大的变革。

    最近，大型ERP厂商们纷纷设计出了新的中间件平台，目的是支持以服务为导向的体系架构(SOA)，使系统的功能性能够像提供服务一样更具灵活性。分析人员称，ERP厂商们正在向以服务为导向的体系架构进行调整，但是会保留一些要素，比如用户在选型时比较关注的集成性和行业垂直度。

    目前，马萨诸塞州Forrester市场调研公司的首席分析师Ray Wang以Forrester研究为依据指出，ERP的供应商分为两类：一类为拥有自己架构或“应用架构”的大型厂商，如有名的Microsoft，Oracle和SAP。第二类就是在别人的架构上开发自己的应用。Wang指出，IBM也提供应用架构，但是并不拥有自己的ERP软件。

    而对于拥有自己架构的三大厂商来说，他们押的赌注颇高，因为他们要寻找机会使谨慎的信息主管们(CIO)相信，不仅仅是他们的ERP套件，而且他们的生态系统也是最好的。

    Wang称，“这些应用架构的成功将会关乎多个软件公司的成败，大型厂商将自己看成是生态系统交换中心的角色。”

    

    预期到2010年ERP市场的复合年增长率达到10%，其中包括诸如供应链和人力资本管理的扩展解决方案的增长。

    美国著名市场调研公司Gartner的研究主任Chad Eschinger也赞同这种观点。他认为应用架构或者Gartner所称的商务流程平台(Business Process Platform)，是大型ERP厂商向用户提供的关键部分。但是，他补充指出，用户们并不会仓促的选择平台。他说，“选择哪个厂商的商务流程平台，这是一个比选择以前的供应商更大的决定，需要慎重考虑。”

    诸如Epicor和Infor之类的ERP厂商，他们非常乐意在别人的平台上建立他们自己的解决方案，因为这样他们就能更加专注于功能性的研究和开发。

    “对于像Epicor这样的厂商来说，既然可以依赖Microsoft.Net技术，那他们还有为什么还要自己开发应用架构呢?”Wang指出，“基于同样的考虑，Lawson采用了IBM的架构。对于这些厂商来说，从头开始开发底层平台毫无意义。”

    整合仍然是规则

    Gartner认为ERP市场到2011年的复合年增长率将达到7%。

    2006年10月，美国AMR公司发布了针对美国公司的信息主管的调查结果，并指出他们计划在2007年将ERP投资增加12.3%。在去年秋季的另一项调研中，AMR预测在2010年ERP市场将有10%的增长，尽管这其中包含了扩展功能模块的销售。

    Forrester预计ERP市场在2010年将增长6.3%。在另一项从2006年11月开始的研究中，Forrester预计，企业在2007年度对所有新软件的采购预算将比2006年上升10个百分点，协同软件和办公软件将占据投资的首要位置，但是有18% 的企业打算将ERP的主体部分进行升级，25%的企业计划进行小范围升级，另有6%的企业将目光放在采购新系统上。

    是什么燃起了这一传统市场的兴趣呢?AMR注意到这其中包含着多种因素，包括新增客户、并购事件、新增模块和新增许可证的点数销售。

    

    研究表明2007 年改进应用软件之间的集成占据企业信息化考虑的最优先权。

    Forrester在2006年11月所进行的针对企业软件的研究中发现，改进应用软件之间的整合是用户最关心的问题(有27%的用户把它列为首要关注点);其次是对安全性的升级(21%);然后是以服务为导向的体系架构的采购(12%)。在另一个2006年针对ERP的研究中，Forrester指出，系统采购和维护成本将是用户的首要考虑因素，尽管厂家对于SOA的炒作达到了预期的效果，用户仍然比较关心解决方案的行业垂直度。

    市场对于集成的关注也在一些并购事件本身中得到验证。无论是ERP厂商间的合并，还是诸如SAP和Microsoft联合开发的Duet解决方案。Duet把ERP和办公软件结合在了一起。Wang说，用户倾向于更友善更易用的ERP的用户界面其实源于服务导向架构。最根本来说，用户最终还是最看重系统的集成性。

    “当大多数人考虑整合的时候，他们同样也考虑到了以服务为导向的体系架构。”Wang补充说，“当把这两个关注点加到一起时，我们看到集成和SOA其实在用户中具有最大的影响范围。”

    边缘增长

    Eschinger说，当然，ERP的功能拓展依然重要。但是各个模块的发展态势差别迥异。相比较于财务总分类帐之类的核心ERP功能拓展，更具潜力的拓展集中在利用ERP数据进行销售&运营计划(S&OP)或者商务智能(BI)的功能性上。

    Eschinger主张，虽然ERP套件厂商也许能为销售&运营计划(S&OP)领域提供解决方案，但是一些早期的创新更趋向于由小型厂商们来推动。ERP边缘领域的创新需求已经养活了一大批专业的供应链管理(SCM)厂商，尤其是那些专注于某些领域的单点厂商，比如仓库管理。

    然而，分析数据显示主要的ERP厂商已经在更多地关注供应链管理。依据2000年的AMR研究，ERP厂商的供应链管理收入只占总收入的5%，但是在2005年，却占到年收入的8%。

    在ERP厂商供应链管理的收入增长中，有一部分是来自于他们自己建立的应用软件，但是还有一部分来自于收购。例如，Oracle购入了需求计划厂商Demantra，还有物流管理厂商G-LOG。

    AMR指出，2006年供应链管理市场的规模达到56亿美金。企业套件巨头SAP和Oracle分别位居首位和第二位，紧跟着的是专业的SCM厂商i2科技和Manhatt

    an协会，分别位居第三和第四。2007年MBT全球十强企业套件厂商中还包括专业SCM解决方案提供商RedPrairie公司和Swisslog。

    去年，当用户们被问到他们当时采用的或者打算采用的是哪类厂家的供应链管理应用软件时，AMR称，最普遍的回答是ERP厂商，然后是第三方客户订制的解决方案，对专业供应链管理厂商的选择位居第三。

    大型ERP厂商收购的本性意味着，今天的创新型的供应链管理的新公司，明天也许就是一些ERP厂商的囊中之物。虽然如此，小型玩家总是促发了应用软件的繁荣和创新。

    伴随着以服务为导向的体系架构平台的成熟，用户也许会较少的关心他们的应用软件是来自于ERP还是其他专业厂商，特别是如果那些专业厂商能够证明他们的应用软件能够在大型ERP厂商的架构上顺利运行。Forrester的Ray Wang补充到，用户对于买谁家的应用已经不再看重，他们和系统集成商们正在利用SOA创建适合自己需要的复合的应用系统。

    正如Wang所做的总结，“整个世界现在正在因为企业软件业的改变而发生着变化。”