透视中国 海运成本上涨伤及中国出口几何

中国的制造业和出口所面临的危险似乎不那么可怕，外国公司不会轻易离开中国 　　在陆地上，高油价造成了运动型轿车失宠，迫使汽车制造商改变生产线;在天空中，燃料成本压力使得航空公司纷纷提高票价并削减航线;在海洋里，海运费上涨会不会冷却中国的出口？
　　几周前，加拿大帝国商业银行(CIBC)经济学家杰夫·鲁宾和本杰明·陶在发表的备忘录称，制造业向中国大量转移的趋势可能已经开始逆转。40英尺标准集装箱从上海至美国东海岸的海运费，已经从2000年的3000美元涨到现在的8000美元，昂贵的运输成本可能会使利润率原本微薄的中国出口商无利可图。如果油价和海运费持续在高位徘徊，对于目前将生产环节放在中国的许多西方公司来说，在本土或者邻近的国家生产也许更划算。
　　“这可能会使全球贸易格局发生剧变”，摩根士丹利伦敦首席货币经济学家史蒂芬·简认为，“高昂的海运费甚至可能葬送目前东亚的出口带动型经济模式，由于中国大陆向欧美出口的大量成品，其零部件是从日本、韩国和中国台湾进口的，显然，运输成本(在可承受范围之内)是这种区域生产模式得以运转的重要因素。”
　　2008年上半年，中国的出口增长率放缓至21.9%，年初这个数字是27.6%。制造业和出口中心地区广东省，出口增长率由年初的26.4%急速下降至13%。
　　但笔者认为，就算有制造企业会从中国撤离，也不会是大批量的。最近的统计数字只是说明中国的出口增长步伐在放缓，而不是出口量在下降。海运费上涨只是一方面原因，2008年，人民币兑美元汇率已经升值约7%，中国的劳动力成本上升，中国政府不鼓励廉价商品出口，外国进口需求下降，这些因素共同导致了中国的出口增长率放缓。
　　已经有迹象表明，中国官方正在重新考虑对廉价商品制造商的政策。8月1日，财政部将部分纺织品、服装的出口退税率由11%提高到13%，将部分竹制品的出口退税率由5%提高到11%。成千上万的小工厂倒闭让中国政府担忧，此举意在帮助廉价商品的制造商。
　　中国大多数出口商使用FOB原则(即离岸价，卖方在装运港船上交货)，理论上，海运费上涨应由大洋彼岸的买方承担，但在实际运作中，买方肯定会要求卖方分担部分成本。进口大户，比如沃尔玛，还会迫使海运公司降低费用。
　　一家美国建筑材料公司的上海分部总经理说，“总体来看，与人民币升值和原材料价格上涨相比，海运费对出口的影响还是比较小的。”在通常情况下，中国制造，出口美国的一双鞋的零售价中，海运成本只占3%-4%。
　　另外，将生产环节搬出中国也不是件容易的事。全球最大的摩托车和自行车头盔制造商韬略运动器材公司(Strategic Sports)，在广东设有两个工厂，公司创始人诺曼称，“如果不在中国生产，那我就不得不在我的主要销售市场北美和欧洲设立新厂，未来海运成本可能会下降，而欧美的劳动力成本则不会。”
　　所以，中国的制造业和出口所面临的危险似乎不那么可怕。没人知道油价在下个月是达到200美元还是降至100美元以下，外国公司不会轻易离开中国。一家电子设备公司的高级经理说，“海运成本高涨给了我紧迫感，激发我们更有效率、更具竞争力。”
　　倘若油价达到200美元，对于中国的出口商和全球的许多公司，后果无疑都将是灾难性的。但如果说海运成本上涨会引起世界经济剧变，就是危言耸听了。