欧盟扩张带动供应链向东延伸

  过去，在欧洲订购重型设备是一个非常简单直接的过程。比如，意大利的销售代表可能会与西欧的某个制造商进行联系;接到订单后，这个制造商会从本国工厂直接将货物托运，并对货物能否按时运抵买方进行跟踪落实。整个过程都是在欧盟的十五个成员国内完成的。

       然而，这一过程现在却变得不再那么简单。随着捷克、匈牙利和斯洛伐克等国生产力的发展，包括高产值产品制造和交货程序在内的供应链正在经历重大的转变。

       以IBM公司为例。当意大利或法国某个银行的经理决定购买一个昂贵的计算机用来存储大量的财务数据时，他首先会联系IBM公司的某个销售代表，而这位销售代表然后会同IBM公司在斯洛伐克布拉迪斯拉发市的订单履行中心联系相关事宜。之后，订单履行中心会向IBM公司在匈牙利瓦茨市的制造中心提出订单。这个笨重（1.2吨）而昂贵的(100万美元)计算机生产出来以后，将通过公路、铁路或航空运到全球任何一个目的地，而所用的运输时间还不到两天。

       那么，IBM公司对中欧地区的信任度有多高呢？有一点值得考虑的是，这是IBM公司在全球设立的唯一一个生产这种大型高附加值计算机的工厂。该工厂生产的产品中，有40%在欧洲市场销售，40%空运到美洲市场，另外20%则空运到了亚太地区。其1000名员工每年可装配6000多台这种计算机。IBM公司是全球少数几个为扩大市场而建立中欧地区跨境供应链的公司之一。

       自欧盟从2004年至2007年扩张以来，由于制造商开始向中欧地区转移，航空和快递业务的扩张越来越快。以诺基亚公司为例，这个被某些专家认为是全球最大航空货物托运人的公司不久前在罗马尼亚建立了一个工厂，为中东和非洲市场生产移动手机。而就在这家工厂投入生产的同时，诺基亚公司却宣布，准备关闭它在德国波鸿(Bochum)的手机工厂。尽管这一计划引起了德国方面的抗议，但更大规模的制造业和运输业转移趋势正变得越来越明显。

       IBM全球企业咨询服务公司的中欧和东欧市场顾问Radim Hradilek称，许多跨国公司，如SAB Miller啤酒公司、联合利华公司和雀巢公司，都把欧洲看作是一个整体，在捷克、匈牙利和斯洛伐克设立了工厂。本土企业则往往由于缺少资金而很难向国外市场发展。Hradilek称:“在中、东欧地区，能够向西欧有效提供配送业务的本地企业并不多。”

       在斯洛伐克布拉迪斯拉发市，IBM公司有2000多名雇员负责向工厂下订单，并确保把这些计算机从匈牙利交付客户手中。在布拉迪斯拉发市，受到良好教育的年轻人大都希望到跨国公司工作，即使工资水平远远低于西欧地区也无所谓。

       在布拉迪斯拉发市，IBM公司的雇员来自22个不同的国家。据IBM公司驻布拉迪斯拉发市的总经理Eva Megova介绍，这些雇员的语言多达24种，包括管理层在内，其平均年龄只有27岁。IBM公司是最早在中欧地区设立高科技服务中心的跨国公司之一。Megova说:“当我们于2000年在这里开展业务时，当时还没有其它公司进来。由于我们进来的早，所以能够获得我们所需要的各类人才。”

       经过几年的发展，IBM公司在布拉迪斯拉发市的业务已经从原先的那种附加值较低的支持服务扩大到了更加复杂的管理业务。Megova说:“起初，我们的工作比较简单，而现在的工作则越来越复杂。这使得IBM公司在西欧地区的人员能够把精力集中到自己的工作上，而不是支持业务上。由我们来为他们提供支持服务。”

       在匈牙利，IBM公司有充足的理由把这个国家作为其高附加值计算机箱的制造基地。IBM集成供应链公司的业务经理Arno Hebgen说，即使在东欧剧变之前，匈牙利对职业基础教育的投入也相当大，如制造业管理、运输和物流领域。而且，当地供应商网络的帮助也很大。另外，Hebgen说，他的工厂还从附近供应商那里购买用于制造计算机箱的金属板材，从而降低生产成本。

       随着基础设施的极大改善，曾经是偏僻的乡镇变成了西欧市场的最佳服务地点。尽管瓦茨市的人口只有3.3万人，但距离匈牙利首都布达佩斯却只有几英里。住在布达佩斯的员工乘火车只需半个小时就可以到达瓦茨。布达佩斯的公路网络也已拓宽到了双向二车道。乘飞机从布达佩斯到德国的航空枢纽——法兰克福只需80分钟。

       IBM 数据存储方案公司的总经理Peter Mohacsi说:“对员工来说，住在瓦茨非常方便，而且比住在首都便宜很多。”

       虽然捷克、匈牙利和斯洛伐克不再是创业成本最低的地区，但这一点似乎并不重要。Hradilek说:“那里的投资成本并不低，但比西欧地区还是要低。”这三个国家的劳动力成本仍然只有德国的60-80%左右，而且，在那里雇用或解雇员工要比德国容易得多。

       罗马尼亚、保加利亚和波兰的创业成本则更低，当然，波兰首都华沙除外。然而，这些国家的基础设施和教育水平却无法与捷克、匈牙利和斯洛伐克相提并论，无法满足高附加值制造业和服务业的需求。

       另一个重要的因素是因特网设施的极大改进，从而可以较为容易地把公司的供应链数据传输到西欧地区的数据网络。捷克、匈牙利和斯洛伐克在光缆通信方面投入巨大，即使是小型企业和客户也可以宽带上网。

       Hradilek说:“几乎任何人都可以高效上网。”这一转变大大方便了IBM公司员工在当地的工作，可以通过SAP系统提供的企业资源平台在公司内部传递数据。在该地区的其它国家里，只有在大城市才能宽带上网。

       Hebgen称，在全球其它地区，IBM公司的目标是为所有合作伙伴和客户提供更加透明的供应链服务。他说:“你必须知道产品零部件所处的位置，并计算所需的装配时间和交货时间。”

       当然，也并非一切都很完美。Hradilek说，目前面临的一个主要问题是，在匈牙利、斯洛伐克和波兰（捷克除外）这些国家，一旦新当选的政府上台，即使是中层部门的领导人也要撤换。一旦大选时间确定下来，政府采购订单就会处于停顿状态，并且一直要等到新政府上台后提出新订单。在这种政治局势稳定下来之前，日子往往非常难过。