铁矿石运费暴跌之谜：卖家减少租船曲线获利

　在过去一周内，海运的运费价格经历了“过山车”式的价格跌落。一时间，市场上关于暴跌的种种猜测风生水起。  　　但值得注意的是，海运运费暴跌的时间点恰恰吻合6月末——外界认可的铁矿石谈判最后时机。业内人士认为，中澳双方的博弈不仅仅出现在谈判桌上，更出现在海运市场。 
　　而海运运费暴跌的秘密，或许可以就此揭开。 
　　不同版本的“解说” 
　　海运价格的过山车忽然出现。2008年6月12日，航运市场给了所有人一个大意外。好望角型船运费出现暴跌，一天以内，BCI指数暴跌了2855点，报收于15178点，跌幅达到16%，创下了航运史有史以来的单日最大跌幅。这种大跌超越了很多人的心理预期。 
　　一个最为简单的解释，是中国港口“压港”症状的减轻使得运输通畅，进而影响到海运运费的下降。 
　　山东日照港晴空万里，早前拥堵的码头已经恢复秩序，港口中只有少量的铁矿石压港。“现在的状况很好。”日照港矿石贸易部负责人对不久前船舶大量压港的情况还心有余悸。就在30天前，全国各大港口铁矿石累计压港量接近8000万吨，创历史新高，从巴西和澳大利亚运送铁矿石的货船只能“悠闲”地停在海面上，等待卸载，这种等待，可能是一天也可能是一个星期。 
　　就在这段时间，海运价格飞速上涨，几乎在一个月的时间内，从巴西运往中国的铁矿石海运费从60美元/吨上涨到108美元/吨。不过，随后出现暴跌。 
　　关于海运运费暴跌的原因，国外媒体指责，这是中国政府主导、协同海运企业减少租船的原因导致的。 
　　“你觉得中国有这样的价格话语权吗？”中国租船公司项目负责人汤先生说：“这只是海运价格炒作的一个托词而已，因为价格最先跌的海运期货，在期货市场上，一个知名的炒作大公司打压了价格。” 
　　而中国钢铁工业协会更是直接回应：“谁都没有那么大的能力，阻止所有企业停止租船。” 
　　一位加拿大船运公司不愿透露姓名的人士同样赞同钢协的表态：“中国的钢铁企业特别分散，难以组织在一起，展开统一行动，所以中国船运市场基本是‘任人宰割’的状态。”他同时表示，在海运期货市场“盘子只有几十亿那么大，想操作价格就相对简单，比操作钢铁企业还要简单”。 
　　幕后的蛛丝马迹 
　　在种种混乱的线索中，中国租船公司的汤先生观察到，船运市场的最大买家——必和必拓和力拓最近租船的数量非常少。“这才是海运市场不振的直接原因之一。”他如此表示。 
　　据悉，必和必拓和力拓同时也是铁矿石的大型卖家，他们不仅有自己的船队，同时也参与海运期货和现货的交易。 
　　而必和必拓和力拓的另一层身份，则是2008年铁矿石价格谈判的三大卖家中的两个巨头。必和必拓、力拓、淡水河谷掌握着世界上绝大多数的铁矿石资源，因而每年都要与铁矿石买家们(包括中国、日本等国的企业)展开谈判，以确定新一年度的铁矿石价格。 
　　2008年的铁矿石价格谈判依旧没有结束，只是在不久前，中国钢铁工业协会会长张晓刚含糊地表示，6月末将会出现谈判结果。 
　　据了解，在此次谈判初期，铁矿石卖家提出以到岸价格对2008年的铁矿石进行交易，由铁矿石卖家来承担海运业务，该项提议引起一片哗然，因为这意味着宝钢、首钢等钢企的海运权将落入铁矿石卖方的手中。 
　　在媒体面前，张晓刚曾多次明确表示：“中方肯定不会在海运费上对铁矿石卖家作出让步的。” 
　　就在临近6月末这一时间点上，必和必拓和力拓举动异常，没有继续租船，并最终导致海运价格下跌。 
　　“一旦必和必拓和力拓从海运市场大规模租船，那么市场必然上涨。”汤先生观察到，“此前，他们越是在价格高位的时候，越是大量租船，相反在目前的价格低位的时候，租船量却比较小。” 
　　在汤先生的记忆中，近期租船的几次新高都是必和必拓创造的，例如2007年，必和必拓曾以19万美元的日租金租下了一条17万吨级的运输船，而当时市场该级别船的普遍价格还停留在18.5万美元。 
　　在这一时间点上，铁矿石卖家的异常举动，让业内对未来的市场有些担忧，“通常情况下，让市场价格下跌，是为了创造更多的获利空间”。 
　　所谓更多的获利空间，汤先生解释道：“因为之前的租船价格已经到达了较高的水平，上涨的空间非常小。因此，炒家通常会做空，导致价格先下跌，再炒高，这样获利空间会比较大。 
　　曲线获利的招数 
　　不久前市场传闻，中澳双方谈判的长协价格上涨95%，钢协对此矢口否认，“这是疯子的想法，只有傻子才相信。”钢协一位高层对此嗤之以鼻。 
　　最初，同样参与铁矿石谈判的三大买家之一的淡水河谷把巴西南部粉矿价格比2007年度上涨65%；但品位较高的卡拉加斯粉矿价格比2007年度上涨71%，中方表示可以接受，但是另外两大铁矿石卖家力拓和必和必拓并不满意，坚决要求推行到岸价谋求海运价格。 
　　首钢人士向记者解读：“虽然目前双方还没有达成一致的价格意见，但是并不影响目前的矿石交易，因为铁矿石价格是具有追溯权的。” 
　　2008年6月16日，中国钢铁工业协会突然发布信息表示：“全行业钢铁生产增速放缓，国产铁矿石大幅度增产，满足国内高炉生产增产需要后出现富余。在这种情况下，盲目过量进口铁矿石，有可能给企业带来损失。” 
　　分析人士认为，此举动暗示着“今年的铁矿石价格谈判不会出现意料之外的大幅度涨幅”。 
　　鉴于这一情况，以及必和必拓和力拓还在海运市场上“留有后手”的异常举动，“中国企业需要留意铁矿石卖家再次炒高海运费的风险。”行业专家马忠普警告说。 
　　马忠普的担忧在于，2007年中国铁矿石谈判最终确定的长协价格只上涨19%，“显然这个上涨幅度比较小，于是2007年出现了海运费价格大涨的局面，这样铁矿石卖方通过海运费的上涨弥补了在铁矿石价格上的损失。” 
　　钢铁工业协会调查显示，力拓、必和必拓以及淡水河谷三大公司占据了全球铁矿石海运量超过72%。“如果本轮谈判价格令卖方不满意，类似2007年的局面，恐怕将会在2008年重演。”马忠普如是担心。