日本钢铁业积极迎接新挑战

　日本最大、世界第2大钢铁企业新日铁从2008年4月1日起，由副总裁宗冈正二取代三村明夫担任新一任总裁。而恰在此时，日本钢铁工业面临着前所未有的挑战，业内人士纷纷猜测宗冈正二上台后是否会改变新日铁现行的经营方针。 
　　前任总裁三村明夫的主要工作之一就是为了防止新日铁被外国企业恶意并购而与日本其他钢铁企业建立了密切的合作关系。2007年12月中旬，新日铁、JFE、住友金属和神户制钢宣布将总计出资2600亿日元扩大现有相互之间的交叉持股比例，由此创建防御联盟，有能力抵御任何外国钢铁企业的恶意并购。虽然日本钢铁企业否认扩大交叉持股比例的主要目的是为了防止外国钢铁企业的并购，以及对外国企业并购的高度敏感，但大多数观察家认为，交叉持股就是一种防范并购的措施，而东京证券交易所更是公开指责，钢铁企业的这一做法等同于拒绝外国资本进入日本市场。
　　问题的关键在于，这4家日本钢铁企业（2007年粗钢总计产量达到9000万吨）间的合作是否会引发未来的全面合并。虽然从生产规模看，合并能够更为有效地防止恶意并购，但合并似乎难以实现。日本钢铁企业表示，4家公司成立联盟就是为了建立并强化纯粹的合作关系，合作并不意味着合并，每一家企业都为自己独立运作而感到自豪。
　　日本钢铁公司的自豪感来自于作为全球钢铁业领先的、具有创新性的钢铁企业一直在困境中发展壮大。20世纪70年代后期至80年代，日本钢铁工业面临转型巨变，而90年代又受到1997年亚洲金融危机的沉重打击。到2000年，日本仅运转着45座高炉，而1965年有65座高炉开工生产。然而，2007年日本粗钢产量却达到自1973年能源危机以来的最高点1.202亿吨。可以说，日本钢铁企业之所以能够恢复活力，最为关键的因素就是合并与创新。日本第2大钢铁企业JFE公司，就是2003年由NKK公司和川崎钢铁公司合并组建而成，是对当时恶劣的市场环境的直接回应。
　　进入21世纪，随着钢铁生产技术的进步，日本钢铁企业可以向汽车业和机械制造业提供高强度超轻钢板，向石油开采业提供高级无缝钢管，向造船业提供高强度中厚板等高附加值钢材，不断扩大其在国际钢材市场的竞争优势。日本钢铁企业生产的钢材被认为是高质量的同义词。虽然任何一家钢厂都可以生产一般用途钢材，但日本钢铁企业拥有先进的技术，并拥有高级钢材的生产能力。
　　最近，日本钢铁企业又幸运地赶上了汽车业迅速发展的大好时机。日本铁钢联盟指出，2007年日本钢铁企业的主力钢材产品（用于汽车、机器制造和电子业的热轧宽带钢）产量同比增长5.3%，达到4693万吨。虽然日本汽车制造商协会预计，2008年日本国内乘用车需求量将连续第4年下降，降至532万辆，但兴旺的海外需求，将使日本汽车产量可以在2007年连续第3年超过1000万辆，预计2008年日本汽车产量仍将稳步增长。
　　2007年中厚板需求强劲增长。在亚洲造船业需求旺盛的支撑下，2007年日本中厚板产量增长8.4%，达到1301万吨。新日铁预计从2008年4月1日开始的2008财年中厚板市场供应仍将持续紧张。新日铁和JFE是日本最大的中厚板生产厂，年产能均达到540万吨。虽然JFE没有设计提高中厚板产能，但在需求强劲的带动下，新日铁计划提高其大分厂高级中厚板产能。新日铁计划投资200亿日元，到2009财年上半年将中厚板年产能提高到600万吨。日本中厚板产量中的75%在国内消费。从造船完成量看，日本是世界第2大造船国，仅次于韩国，领先于中国。2007年1～11月，日本厚板出口量同比增长9.8%，达到295万吨，出口韩国的厚板同比增长7.3%，达到168万吨。日本铁钢联盟预测，在制造业持续增长的背景下，截止到2008年3月31日的2007财年，日本粗钢产量将达到1.18亿吨，同比增长1%。
　　市场人士指出，生产低级钢材（如钢筋和线材）的电炉钢厂之间的竞争也日趋激烈。目前日本粗钢产量中约有25%来自于电炉钢厂，剩余是来自高炉钢厂。受日本建筑业不景气的影响，2007年日本小规格钢筋产量同比下降1.1%，降至1197万吨。
　　日本钢铁企业主要生产目前中国钢铁企业尚难以与之竞争的高端钢材。据中国台湾的AllianzGI TW投资管理公司钢铁分析师称，中国钢铁工业要赶上日本还可能需要很长一段时间。之后，中国钢铁业生产技术和生产经验将会赶上日本，届时中国钢铁企业将可与日本钢铁企业一争高下。
　　日本新日铁新任总裁宗冈正二未来最大的挑战将是公司在遇到困境时，确保仍能保持一定的利润水平。因此，需要创新性的经营策略，包括面向海外、更加国际化的策略。分析师预计，包括日本在内的亚洲钢铁企业通过建立独资或合资企业（如在中国、印度和东南亚），将视野扩展到整个亚洲乃至世界，同时扩大自身的生产规模。在不断增加日本国内产能的同时，新日铁计划提高与宝钢和安赛乐米塔尔在上海合资成立的汽车用镀锌板生产企业BNA公司产能，增加45万吨，总投资250亿日元的新生产线预计将于2010年投产。在该合资企业中，新日铁拥有38%的股份，宝钢拥有50%的股份。此外，新日铁还计划对其现有钢厂进行设备投资，总投资额为12500亿日元，到2010年钢铁年产能增加500万吨，总年产能达到4000万吨。
　　2007年，JFE和广钢正式在广州组建了年产能为180万吨冷轧板合资企业， 2010年开始商业化生产。JFE还与日本贸易企业三井公司以及鄂尔多斯电力冶金公司计划将其在中国的硅锰合资企业年产能提高1倍，提高至15万吨。2008年初，新日铁和JFE均表示有兴趣在泰国建设钢铁联合企业。神户制钢也计划在浙江建设月产能为2100吨的第3家特钢线材厂。住友金属公司与中钢公司正考虑在越南建设年产能为170万吨、生产冷轧板、镀锌板和电工钢板的合资企业。