信息技术的应用将会提升零售业的竞争力

在经历了一场白热化的中外资零售业购并和扩张风潮后，2007年应该是这些零售业在扩张后初显成效的一年。然而忧喜参半，我们看到国内零售业在大举并购、拓店的同时，零售商亏损、关店的消息也随之传来，国内零售业在迅速成长中遇到的烦恼值得我们去思索。 
零售业遇成长烦恼  
零售业是一个规模经济比较突出的行业，特别是随着外资的大举进入，我国零售商业集团不约而同地选择了跑马圈地、迅速抢占商业网点资源的战略来保障自己的生存空间。以家电连锁业为例：在国美、永乐两大家电零售商加速“圈地”的形势下，苏宁电器也加快开店速度。到去年底。其开店速度已经达到平均每2．2天一家，其中去年“五一”期间一下子就开了22家门店。 
然而，规模急速膨胀的同时，经济效益并没有随之同步扩大。过度竞争带来的单店利润下降，已经造成零售业亏损面开始扩大。有媒体报道，上海世纪联华公司几年前高调南下扩张之举曾一度成为国内零售业界的盛事，而近日世纪联华在广州经营的3家大型超市也被深圳华润万家收购，并全线退出广州零售市场。全国最大内资零售集团企业上海百联集团，也因早年的大规模扩张而导致盈利水平下降，目前正在考虑收缩战线，将主要精力放在长三角和个别优势特别明显的城市集中发展业务。国内零售业在扩张后出现了规模与效益增长不同步的现象。 
零售业已从规模竞争转向技术竞争 
究其原因，近年来，我国零售企业处于高速扩张期，企业改造、扩建、增设新店铺对流动资金的需求量均非常大，由于以前没有建立资本金制度，因此，零售企业规模化普遍都面临着资金的约束。 
当前我国物流和配送明显滞后于零售业的发展，统一配送率低和配送技术含量低都大大制约了零售商更大更快的发展。原因是多方面的，但不可否认，信息化的滞后是其中一个不可忽视的因素。随着零售业市场竞争白热化，零售业竞争已经从规模竞争转向高知识、高技术、先进管理理论支持下的一种竞争。现代零售业的组织规模不断扩大，连锁化、集团化的发展客观上要求科学管理，强化科技的应用。 
然而，和国外零售业巨头，例如沃尔玛、家乐福、百安居等相比，中国本土零售企业的信息化还处于初级阶段。国内零售业在IT投资上但总投资占零售总额的比例还不到0．2％，而国际零售巨头这一比例一般在2％以上。国际零售巨头一般每隔18个月就对门店信息系统进行升级换代，而我国零售业一般在两年以上。 
《2007年中国能源行业信息化建设与IT应用趋势研究报告》显示：从整体应用阶段上看，目前流通行业的信息化水平仍然较低，有超过38％的企业仍未实现信息化；具备行业信息管理系统的企业数量只占到21％；目前实现业务整合和成熟阶段的企业，绝大多数是外资大型流通企业。 
在企业快速发展的每一个阶段，都需要有管理能力的突破，而每一次突破都涉及到流程的改造和创新、IT系统能力的支持、企业员工素质的提升。信息化在企业扩张中起到了非常明显的支撑作用。通过科技进步与创新来提高零售业的整体效益，使商业报酬呈现规模增长。 
信息技术应用提升零售业竞争力 
IT手段和强大的流程管理等新技术的应用可以做到大量复制单店的成功商业模式，快速发展零售企业连锁化、规模化。信息技术应用使管理技术进步而产生的成本节约，提高收益，适应扩张需求。信息技术应用使我国零售业每年增加商品销售规模达20％以上，即760亿元人民币以上。减少采购、配送、通讯、理货的人工直接费用达40％，提高管理绩效、减少库存积压、提高商品资金周转率等节约的间接费用达50％。按这个发展水平计算，信息化对我国零售业的直接收益贡献率达40％以上，零售企业因采用信息技术而节约成本、增加销售而产生的直接利润每年达30亿元人民币以上。这就是科技型零售业与传统零售业的根本区别。 
信息化建设对零售业发展的作用是可想而知的。因而今年大型连锁零售企业的信息化应用将提升到更高的层次。 
零售业赛迪顾问发布的报告认为，我国零售行业的信息化正面临新的拐点：2006年到2009年将是零售业新一轮信息化建设的高潮期。报告认为，未来三年内高级应用软件系统将在连锁零售行业中持续高速增长；同时，零售行业对供应链管理、电子商务以及商业智能解决方案的需求在未来几年将保持高速增长。