欧洲发射首艘自动货运飞船

　欧洲航天局首艘自动货运飞船当地时间9日凌晨1时03分（北京时间9日12时03分）搭乘阿丽亚娜—5ES型火箭，从法属圭亚那库鲁航天中心升空，为国际空间站宇航员送去补给。 　　飞船以法国19世纪科幻作家儒勒·凡尔纳名字命名。飞船呈圆筒状，重约20吨，全长约10.3米，最大直径约4.5米，与双层公共汽车大小相当。飞船配有高精度导航系统、对接传感器和通讯设备。
　　飞船原定8日发射，但因需接受进一步检查而延迟。
　　飞船进入距离地球260公里的轨道后，将展开太阳能电池板，利用两周时间缓慢接近国际空间站，并最终与国际空间站实现自动对接。飞船将为空间站宇航员送去重约8吨的水、食品、压缩空气、燃料和个人物品。
　　对接后，飞船还将利用自身动力提升国际空间站运行轨道，使国际空间站处于更安全位置。国际空间站先前因地球引力和大气分子作用，运行轨迹向地球轻微偏移。
　　大约6个月后，飞船将带走空间站无法处理的废弃物脱离空间站，在可控情况下销毁于太平洋上空的大气层中。
　　首艘自动货运飞船升空后，欧洲航天局未来还计划发射4艘同类型飞船，每艘建造和发射费用约为3亿欧元（约合4.6亿美元）。欧洲航天局迄今已为自动货运飞船项目耗资13亿欧元（约合19.6亿美元）。
　　法国总统尼古拉·萨科齐称赞这次发射成功是“欧洲对国际空间站运作一大重要贡献”。法国外交部长贝尔纳·库什内发表声明说，这是欧洲在战略性尖端技术上的合作成果，“在飞船研发中扮演了重要角色的法国和德国于今天收获了合作成果”。