阻碍全球供应链提速的十大障碍和解决方案

目前中国以及其他地方制造业最大的变化是供应线路的不断加长以及物流经理工作的不断复杂化。下面介绍一些现存的主要的问题以及一些建议的解决办法。  

世界正在加速发展。新的产品正在以不可思议的速度出现在商店的货架上。零售商要求制造商要更快以及更加频繁地配送商品。制造商则需要依赖他们的供应商采用“Just In Time”技术来运输零件倒装配生产线旁。 ; 

问题重重的供应链  

不幸的是，这正是在过去两年间已经发生的事情了。伴随着整个世界贸易的增长，中国以及其他一些低成本国家的制造业有了突飞猛进的发展，新出现的对安全关心以及“大卖场”式零售的革命已经使得整个物流管道的关键节点出现了严重的堵塞。对于消费品提供商来说，将产品及时地送到市场上从来没有现在这样至关重要。而且也从来没有像现在一样难以做到。  

举例来说，在美国的西海岸一条从亚洲到北美的传统的线路就出现了严重的延迟。港口蛮横地对很多的货柜船不理不睬，任其抛锚等待，超过一个星期不能卸货。物流的病态中还有别的一些更不显而易见的症状。因为商人们担心会有意外的延误而设置的安全库存导致存货在仓库里堆积。海关检察员因为进口商不能提供足够的文件而阻止集装箱进入。零售商的货架因为制造商不能对激增的需求反应迅速及时补货而空置。而且供应链的成本就像流行火焰，因为公司被迫依赖额外增加成本来将他们的产品运送到市场。  

要怪就怪中国，可能有些人会这么说。将大量的资本投入到那个国家的便宜的丰富的劳动力上延长了供应线路并且为延迟创造了大量的机会。但是，真正的问题是公司并没有将他们的新的生产战略与流程和技术的改变相匹配。如果一个全球化的供应链想要获得成功，每一个潜在的小错误都会引起一系列正在物理上移动的货物、信息和资金的反应。在此，我们介绍由海外制造方式所引起的十个很常见的问题，并且提出十个可能的解决方案来提高供应链的速度。  

问题1：西海岸港口的拥塞。去年夏天和秋天，正值从亚洲运来圣诞节商品的高峰季节，船只在洛杉基和长岛的口岸被耽搁了10天之久。无论是承运人或者是托运人都没有预料到跨太平洋线路的集装箱运输量会激增。但是，他们对延误所造成的影响都没有经验。一年以前，当老板将码头工人关在工厂之外并且引起历时几个星期才得以缓解的订货危机的时候，他们与整个海岸范围内的海运机构关闭就已经斗争过了。但是，今年比去年有更多的劳动力，行业专家预测西海岸的港口和美国国内的联合运输终端一样都会再一次出现季节性延误。  

解决方案1：寻找可以替代的运输解决方案。许多托运人已经开始利用在太平洋西北的港口了。后者的策略需要更小的能够穿过巴拿马运河的货柜船。埃森哲咨询公司分管供应链管理的副合伙人Gary Godfrey注意到，沃玛特商店在休斯顿开设了一个大的进口货物中心。托运人愿意在他们的物流管道中设置几天的缓冲时间。Toys ‘R’ Us（世界主要玩具零售商之一）已经考虑到更长的运输时间而在整个物流时间表中增加了整一个星期。但是，全部采用船运的费率可能更低，而且这会避免由于采用联合运输在中转站产生的混乱。  

在一些案例中，托运人正在改用空运或者其他形式的需要付费更多的运输方式。他们甚至正试图将“出现意外情况时”的运送者纳入计划中来，以便当紧急需要发生后更好地动用那些资源。Virginia Albanese是FedEx Custom Critical（经营高速运输投递服务）的分管服务的副总，他说，将近百分之五十五的由该公司负责的运输都是从消费者的预测中获得，这些货物必须在精确的时间限制内到达生产线旁。  

问题2：更长的供应线路产生了更多的延迟和信息的“黑洞”。当货物从供应商送到制造商，再从制造商送到顾客手中的过程中总是会有很多潜在的小问题。“但是跨海运输存在的风险是最大的。”Marilyn Dykstra这样说，他是负责与Haworth公司——一家办公家具制造商进行全球物流和贸易协调的项目经理。每一个额外的停顿或者是运输转换都为延迟创造机会。而且，即使当托运人有了新的需求，他们也可能会无法对货物进行追踪，无法在沿途的不同地方实现这些新的需求，David Kraemer说。他是Global eXchange Services公司（GXS）分管价值链解决方案的副总，该公司是提供贸易伙伴间交换数据软件的高科技企业。  

解决方案2：采取能够降低停靠次数的创新的分销策略。据Godfrey说，许多进口商正在减少西海岸港口的拆箱作业，将货物直接运送到内地地区性的分销中心。尤其对于更大的零售商，他们能够将集装箱直接送到他们的分销中心。另一个节约时间的方法是不经过分销中心就把货物配送到商店，但是这种方法在最大的商店和零售商那里被限制使用。  

一个相反的策略是依赖西海岸来改变包装。Thomas Hickey是APL物流公司分管装箱和拆箱服务的副总裁，他说，一些公司在港口就把海洋运输的集装箱分解到更小的箱子里，然后根据顾客的需求适时地将这些货物向国内发送。这种方式能够帮助控制成本和降低处理费用，Hickey说。Michael Steen是Excel公司分管美国市场销售和市场的高级副总裁，他指出，在亚洲进行装箱，然后通过多样的联合运输方式在美国接收货物。对时尚非常敏感的服装类产品能够被很好地直接运送到商店的衣架上。  

问题3：制造国缺乏基础设施。这对于中国工业化的地区不是一个问题，例如东南部的广东省，但随着土地价格和劳动力价格的上升，很多公司迁向内陆地区，这就成为了一个令人关注的问题了。中国的很多地区依然缺少高质量的高速公路和铁路服务，航运尤其薄弱。寻找稳定的电力资源以及进行通信也是一个挑战。印度是另外一个外包制造和服务盛行的地方，它的基础设施建设也滞后于全球公司的物流需求，Hickey说。  

解决方案：寻找离自己国家近的可以替代的源生产地。不要将中美洲排除在外，这个地区对大规模零售商的吸引力正日渐上升，Hickey说。墨西哥也能够给美国市场提供不断发展的，低成本的靠近美国的制造基地。在最近一些年内，很多制造商因为中国而放弃了墨西哥，因为中国的工资率相对要低得多。正是因为这样做，他们放弃了一个能够对快速改变的顾客需求反应更迅速的地点。一些公司采用了双重战略，在中国进行批量生产，而在墨西哥则根据实际的订单对储备在墨西哥的产品进行最后的装配。甚至有些制造被转移到了东欧，Godfrey说，但东亚依然是最多的海外生产选择的地方。 

问题4：托运人缺乏对订单状态信息的可视性。Lora Cecere是AMR调查公司负责研发的主管，他说，我们周围充斥着数据，但不幸的是，他们对于公司各部门和贸易伙伴都是片断的，被应用程序分离开的。公司能够通过网络或者电子数据交换获得“被动的”对货物的可视性，但是后者在接触数据的时候已经包含了延误，并且在组织内部不支持工作流的管理方式。Hickey说，许多的公司都不能跟踪库存品项级别的订单状态，这就剥夺了他们对何时到达目的地进行预先计划的能力，也会延误某些产品的运输，并且当需求发生突然变动的时候也很难草拟行动计划。  

解决方案4：信息技术能够加快信息的传递的速度。Rohm and Haas是特殊化工商品的大制造商，它依靠SAP公司的AG软件来管理“可承诺量”系统，这使得公司的订单延误和令人失望的海关得到控制，Kathy Chrien说，他是公司供应和需求计划的业务流程主管。Godfrey注意到了目前有很多供应链事件管理（SCEM）软件包存在，当供应链哪里出现错误的时候软件会发出警报。无线射频识别技术（RFID）正在使用的产品，贴了含有丰富信息标签的托盘和箱子都能够为公司提供即刻就能更新产品状态和位置的功能，Godfrey又补充说，但是这些技术依然处在婴儿期，非常不成熟。  

Hickey说，基于Inter网的电子商务向增加信息流量，允许即时订货信息、文件以及追踪信息的传递的方向发展。有着精良的信息技术支撑的外部物流提供者也能够提供库存品项水平的库存可视性。  

问题5：更加长的供应线路与产品分类的趋势相冲突。据Steen说，消费型商品的产品生命周期正在经历严重的缩短，因此制造商不断推出新的产品和包装以便保持竞争力。而这反过来又增加了顾客对产品创新的期望，建立起了一个不断加速的供给和需求的循环。而且这种情况还触发了相应的库存品项的提高，这就更加增加了全球生产和供应链的复杂性。结果导致托运人就必须放弃在更短的时间周期内追求运送更多的产品。  

解决方案5：在生产阶段就发布更好的计划和执行信息。Chrien说，Rohm and Haas公司能够利用同样的基本的成套设备生产出许多不同的化学制品。窍门就在于能够加快生产设备变换的速度，以便公司能够在一个相对短的时间跨度内满足不同顾客的多种需求。在这个过程中，制造商提高了生产能力，而且产生了一个令人高兴的副产品——他们提高了整个供应链的速度。  

生产者倾向于批量地执行他们的计划，表面上这是利用重要设备的最好的方式。但是，库存的增加已经改变了这种想法。软件供应商Manugistics公司基于实际的订单和顾客需求帮助顾客分析并优化生产运行，这样的工具能够使得制造和订单提前期稳定地减少，该公司的管理解决方案的主管Tarun Goyal说。  

问题6：更多国际货运意味着新的需要调整的麻烦。Chrien说，造成供应管道拥塞的部分原因是政府对进口的管理出现了更多的疏忽。在过去的911的时期，每一个集装箱都是恐怖分子潜在的运输工具。不要忘记，这些进口的箱子里只有很少一部分能够实际地被海关检查。  

解决方案6：除了和美国以及其他国家的海关官员进行完全的协作之外没有别的解决办法。Haworth以及加入了被称之为海关/进出口商携手打击恐布主义活动计划的义务活动，Dykstra说，但是，这项申请还没有被批准。参加这项活动的必要条件包括向海关毫无遗漏地提供公司的信息，它的业务范围以及它的贸易伙伴。这样公司所得到得好处是，如果公司得货物进入美国，能够迅速地通关。  

为Haworth公司代理报关的是FedEx Trade Networks Transport & Brokerage公司，这家公司和很多其他的承运商、转运公司以及贸易服务第三方提供商一样已经被批准为C-TPAT的成员。Ned Blinick是Blinco系统公司分管销售和市场的副总裁，这家公司是全球贸易管理系统的软件提供商，他说：“你必须控制你的整个供应链，遵循这个原则的公司将会获得速度。”  

安全并不是要与海关紧密配合的唯一原因。Haworth公司是一家在美国和加拿大都有销售市场的公司，它使用NextLinx公司的贸易管理软件向代理公司提交出口数据，代理公司再将这些信息在货物通过边境之前传送给海关部门。这个系统满足北美自由贸易协定的报告要求，因此能够为源产地是这个区域产品或者零件避税。Darren Maynard是NextLinx公司的首席运营官，他说，运输文件的自动处理能够消除在产品跨越国境的时候手工处理的延误，它也能够让海关的官员对托运人有“低风险”的印象。  

问题7：为了作为缓冲而应对延误，库存水平正不断上升。这种情况产生的方式并不总是那么明显。所有在亚洲和美国东海岸之间的水陆运输看起来都非常有吸引力，因为这会节约很多成本，并且可以避免内陆运输的拥塞。但是，它也会导致路途上更大数量的库存，Godfrey说。而且，消费品供应商必须持有更多的产品以满足零售商极为苛刻的需求，这些货架空置而导致产品失销是这些零售商最担心的事情。而这些额外的安全库存会压低公司的资产平衡表。  

解决方案：寻找新的管理库存的方式以加速订单履行并且消除浪费。一定数量的安全库存可能会让顾客感到高兴，Godfrey说。但是，公司能够在评估他们的产品流方面做得更好，从而销减堆积在仓库里得商品的数量。他们要考虑订单的订货量和运输频率以便让他们的输出和单个买家的需求能够更好地匹配。埃森哲为一个零售顾客考虑了600个产品组合的不同的运货方法，这些方法同时考虑了体积、包装型号、库存价值和源产地等因素。这样就能够决定怎样存储、分拣以及运输每一批货物——是个别对待、满载、越库作业、直接送零售店还是其他别的选择。  

Goyal注意到，延误的情况变得越来越严重，基本的产品在海外制造，然后在离终端用户近的地方新型客户化制造。最后的客户化步骤包括电镀、特殊包装以及用使用者国家的语言书写说明书。HP公司就是这种业务实践的先驱，并且利用这种方式在欧洲销售复印机已经很多年了。