如何推进RFID应用

□ UnisysRFID及无线解决方案总监 JaffIrland
    ●●IATA为RFID在行李追踪领域中的应用创建的商业案例表明，与条形码相比，新技术提高了读取速率，航空公司一年可由此节省高达3.43亿美元的资金。如果标签包括行李服务信息，那么还可以进一步节省3.9亿美元，这与该行业每年30亿美元的行李丢失总估计成本形成了鲜明的对比。
要共享RFID
    法国航空公司、DHL和新加坡航空公司等多家大型运输企业都已开始试行RFID技术，TNT则已经使用标签来追踪其在欧洲航空枢纽比利时列日市的集装设备。
    作为“IATA的简化业务（Simplify-ing　the　Business）”项目的一部分，伦敦希斯罗、香港、东京成田以及吉隆坡等许多机场一直在进行行李追踪测试。
    那么，如何将RFID广泛部署于行李和货物追踪？
    要回答这个问题，最重要的就是了解截至目前所实施测试的性质。
    目前大部分测试都是关注于RFID读卡器的技术问题，这包括如何安置天线、如何处理它们产生的数据或者如何处理金属表面反弹的信号，此外还有世界不同地方RFID标签使用频率不同的问题。
    IATA的RFID项目经理Andrew　Price认为，这些技术问题大部分都已得到了解决。
    现在最大的问题就是证明所需的投资。根据 “简化业务项目”，IATA为RFID在行李追踪领域中的应用创建了一个商业案例。案例表明，与条形码相比，新技术提高了读取速率，航空公司一年可由此节省高达3.43亿美元的资金，如果标签包括行李服务信息，那么还可以进一步节省3.9亿美元。这与该行业每年30亿美元的行李丢失总估计成本形成了鲜明的对比。
    尽管这一回报听起来十分诱人，但要实现它，IATA估计全球80个最繁忙的机场必须都采用RFID。Price坚定地认为这并非是不可能的，他以IATA在实施旅客电子客票方面的经历为实例来说明该行业是如何应对技术的变化。同时，他也承认这是 “一条艰难之路”。
    为什么必须涉及如此多的机场呢？为了解答这个问题，大家需要认识到航空环境和沃尔玛之间的不同。
    在沃尔玛的各个仓库入口放置一个读卡器相对容易，因为他们知道所有货物都将通过这些点。但在机场，行李的路线各不相同，它们通过的站口也各不相同。所以在沃尔玛，他们坚持让所有供应商的产品都贴上RFID标签。
    因此，要实现RFID在机场方面的全部优势，天线必须能覆盖所有可能的路线。尽管如此，如果目的地机场没有配备读卡器，这种信息在追踪丢失行李方面的作用就不大。
    要追踪集装设备，这个问题就显得更为严重。集装设备的完全可视性优势是勿庸质疑的：正如Irland指出的那样，很多航空公司或处理部门都用卡车把员工运到机场各处，了解集装设备最终被放在何处。
    但是，由于集装设备可以被放在任何地方，如任何出口、货物站、维修间或除冰区，因此需要把天线安装在所有这些地方，以提供必要的可视性。
    正如仅一个机场使用RFID技术不会帮助追踪其他机场的行李一样，任何系统都必须覆盖多个运输企业，因为集装设备经常会在航空公司间相互使用。为了实现RFID在货运集装设备方面的真正优势，理想的状态是每个机场和所有合作伙伴都需要采用一家运输企业的集装设备。
如何实现共享
    为了尽量使这个过程更为顺利，IATA目前在考虑采取一些过渡措施，逐步让航空公司迈向最终目标。
    这表明，如果要实现这种优势，行业就需要合作，共享RFID读取资产。IATA的过渡计划可以启动这一流程。Price表示，过渡计划的目的不是为了说服机场实施RFID，而是确实希望通过建立信息网络，使机场和航空公司共享它们的需要和经验。就像电子客票一样，它也能促进行业的改变。
    Irland指出，如果行李的基础架构是现成的（例如登机口的读卡器），那么它也可以用于货物。它至少可以为航空公司货运部门提供一些基本的基础架构，他们可以在这些基础架构上，构建进一步投资的商业案例。
    另一种方法就是在较小规模实施，尝试创建更有限的商业案例。Unisys目前正与一家美国航空公司合作，在他的一个主要枢纽创建集装设备追踪的商业案例。这是为了证明安装RFID是有投资回报的，即使真正的利润是在其他机场或航空公司采用这种技术后才会实现。
    其他更多关于RFID有限应用的观点，可能包括Irland称为 “最可怕的点”，即出现大部分问题的地方或者最繁忙航线上的情况。另外，标签可能用于一些特定类型的高价值产品之中。投资回报在开始时可能很低，然而，由于用途的不断开发以及成本的分担，它还具有发展的潜能