公会解散非良机 船公司寻求货主支持

不久前，为加强对航运联营体的管理，欧委会提议对现有的航运联营体规则进行修改并拟写了草案。然而，这引来了船公司的强烈愤慨，为说服欧盟放弃这一提议，船公司甚至呼吁货主与其携手合作。  　　在今日将在奥斯陆召开的08货主论坛上，船公司将喊出“我们需要你的支持”的口号。 
　　在过去近20年的时间里，船公司与货主就班轮公会集体制定运价等做法展开过针锋相对的斗争，双方很少有站在共同立场的时候。 
　　不过，此番欧洲班轮事务协会（ELAA）执行董事克里斯·伯恩（Chris Bourne）将在论坛上向货主解释船公司的想法，即“为什么船公司认为欧委会对现有航运联营体规则进行修改将给船公司、货主双方都带来损害”。他将呼吁双方摈弃前嫌携手努力去争取一个满意的结果。 
　　规则的修改版本中令ELAA感到不安之处在于某些规则阻碍了航运联运体享有的豁免权利，这可能会导致某些航线上的协议被迫终止，而这些协的初衷是为了减少成本、提高服务水平，但并不降低船公司间的竞争。 
　　拥有130多年历史的班轮公会将在今晚正式宣告寿终正寝，法律环境巨变正逢班轮市场低迷船公司纷纷行动准备“抗冬”之时。随着运价与利润的降低，撤线、并线、退船、拆船，船公司想尽了各种办法。在船公司看来，解散班轮公会的时间简直“糟得不能再糟了”。而对消费者来说，公会制度的终结则是贸易环境重归正常的开始。不过，对于联营体这种形式，货主大体上比较接受。通过运力共享、舱位互换等协议，效率得到了有效的提高。 
　　不过，在欧洲货主协会（ESC）最近的一则声明中，该协会秘书长Nicolette van der Jagt称：“对于航运联营体是否应该扩大规模抑或是给予更多限制这一论题，我想将展开一场‘有趣却关键的’辩论。” 
　　虽然ELAA希望与ESC展开合作，但ESC显然心存疑虑。van der Jagt警告称：“船公司仍是那些船公司，那些支持班轮公会以及持有垄断观念的人仍然活跃在这个行业里。”当今天ESC的成员齐聚奥斯陆的时候，伯恩肯定将再次向他们强调船公司间的竞争是非常激烈的，无论他们之间是否有通过合作降低成本的行为。 
　　据悉，一旦修改现有规则的提议获得通过，将在2010年现有的航运联营体规则到期后正式生效。提议草案中的两项条款着实令ELAA寝食不安：“船公司，不论是单独经营的还是联营体的成员，但凡在同一相关市场上提供服务的，其市场份额都将被汇总起来计算。”；“在同一相关市场上经营的联营体以及 拥有共同成员的联营体，其市场份额将被汇总起来计算。”* 
　　草案还将市场份额的上限设定在30%，低于现有规则中允许的水平。然而，各联盟间以及联营体的个体成员与其他船公司间已经存在许多各种形式的协议，若汇总计算，肯定将超出30%的上限。 
　　ELAA抗辩称汇总计算市场份额建立在船公司作为一个整体、彼此不存在竞争的假设之上，但实际情况却是船公司间的竞争异常惨烈。 
　　伯恩表示在如今的乱世中，班轮业只会越来越需要联营体。