快递：和虚拟相对应

IT和快递行业相互支撑着发展形成的快速物流，和资金流、人才流等一起构成了全球化的进程。 
　　美国孟菲斯市最大日报《商业诉求》(《Commercial Appeal》)的两个记者，一肥胖一精瘦，一文字一摄影，从密西西比河畔出发，十几个钟头飞到上海，歇了脚就来找我。有朋远来，老规矩，先请饭。饭桌上，我说，准备采访啥？中国腾飞吗？上海发达吗？这些都写烂啦。NO！胖的瘦的齐声答道，我们是要报道“孟菲斯如何影响全球化”。 
　　胖瘦二人看我疑虑，便如数家珍：孟菲斯盛产棉花，现在棉花种到了亚非拉；孟菲斯的宗教派别，传进了非洲赞比亚；孟菲斯的儿童医院，到巴西开了分院；孟菲斯有猫王，那个黑白混血的帅哥，曾迷倒全世界……他们说，老板这次是狠了心花血本，要送他们到印度、南非、赞比亚、巴西，两个月兜转亚非拉，中国，是第一站。 
　　孟菲斯影响中国什么了？胖记者说，联邦快递。瘦记者补充，它的总部在孟菲斯。我豁然开朗。如果说孟菲斯影响了全球化，联邦快递估计是惟一的理由。作为全球快递业创始者，联邦快递把全球转运中心放在美国中部城市孟菲斯，每天夜晚，150余架飞机载着包裹从全球飞至，又从此飞向世界各地，它和UPS、DHL等公司，联合为全球化提供了快速物流的骨架。中国，作为全球化产业链条的重要一节，自然受其影响。 
　　我曾经在深夜里，身临联邦快递的转运中心，紫橙两色的飞机不停地呼啸着降落和起飞，几个小时之内，总计超过300架次，简直就是一场大型的魔幻表演。全球的包裹在弯弯曲曲的传送带上自动分拣，传送带全长累计接近500公里。包裹无奇不有，从普通的文件信函、IT产品，到荷兰鲜花、丹麦冰淇淋，以及唐人街的小笼包子、马戏团的猫狗，甚至中国赠送的大熊猫或者濒危的野斑马，都会成为运送对象。 
　　快递行业在全球化中的作用和地位，似乎甚少被提及。现在，影像、声音、图书—所有可以转化为“字节”的信息资料，都可以在网络上高速传输。虚拟的网络覆盖了我们的生活，占领每一寸时间，抬头看视频，低头看手机，全体人民在这张大网里愈陷愈深，便愈发觉得，虚拟的世界无所不能。但是，正如《世界是平的》作者弗里德曼所说，你可以身临其境那样看球，但是你不能将球踢进大门。我们的吃喝拉撒，还是需要现实世界的配套。一个美国人上网订购的iPod，几天后从中国运达；波音公司的零部件，从全球汇集到西雅图；苏州生产的芯片，隔夜抵达美国市场……没有联邦快递、UPS、DHL等公司，这些都是不可想像的。联邦快递首席经济师Gene说，如果你把速递行业看作是运输行业，固然不错，但是还未触及它的本质—它是和互联网对应的现实社会中的“高速传输网络”。 
　　有趣的是，这个高速传输网络，恰恰依靠了虚拟的网络，才得以迅速发展。联邦快递拥有6000多名IT技术人员，凭借每年10亿美元的投资，跻身于对IT投资最多的美国公司行列。如今，整个联邦快递都被一个彼此衔接的、完整的信息网络覆盖着。正因此，联邦快递的一名高层管理人员反复向记者强调联邦快递不仅是一个快递公司，更是一个IT公司。因此，快递公司显得精准无比—每个包裹至少要被扫描12次；国际包裹要被扫描23次；每分钟完成近4万个包裹分拣；每天起降的飞机，将飞往全球210个城市365个机场；所有的包裹都可以在早晨8点前送达……其他所有高效物流，无不是如此。IT和快递行业相互支撑着发展，形成的快速物流，和资金流、人才流等一起构成了全球化的进程。 
　　胖记者和瘦记者不辞辛劳，深入基层，扎实采访，探求联邦快递给中国经济和百姓带来的实惠和便利，用此来描述全球化中，一个城市自恋的身影。