航运巨头青睐英国商船旗

 最近几年，威廉姆森航运（Wilh Wilhelmsen）、长荣（Evergreen）、马士基（Maersk）的船头纷纷升起了英国商船旗（移籍英国）。有消息称达飞（CMA CGM）很快也将“改舷易帜”加入到他们的行列中。 
诚然，悬挂英国商船旗的船舶可以获得高品质的服务，但许多其他国家的船旗同样也是品质卓越。此外，英国的船只吨位税税制也的确很有吸引力，但许多其他国家的税收甚至比英国更低。船东青睐英国商船旗的原因可能就在于英国那种“事在人为”的态度--积极地为船东创造有利的条件，这点其他国家无法与之比肩，也是船东们的共识。
威廉姆森航运的副总裁阿瑞尔·伊弗森先生（Aril Iversen）在解释为何将公司新建的11艘汽车运输船在英国登记时称：“我们需要有一个确定的未来，而挪威政府并不能提供。挪威的政治家们似乎对航运已不再有兴趣，从我们船东的角度考虑，我们需要找一个其他更有吸引力的地方。”他的同胞似乎也抱着相同的观点。目前约有12家挪威船舶经营商的船舶悬挂英国商船旗。
法国船舶登记处（Registre International Français）坚持船东必须雇佣本国的船员，而英国对此则并不强求。达飞总裁Jacques SaadéSaad先生称赞英国的做法更加通情达理。这完全符合英国劳动力市场一贯的灵活形态。
英国海岸防卫署（MCA）前执行长官Maurice Storey先生，现任长荣海运英国公司主席，对他的老部下们大加赞赏。他称赞英国船舶登记处（UKSR）服务快捷，当有问题出现时响应灵敏。他说：“只要政府能够维护公平竞争，并维持船只吨位税不变，那么英国的船舶登记将取得更大的成绩。” 
英国商船旗声誉卓越，船舶受到英国皇家海军的保护。伦敦依然是世界上最好的航运交易地之一。Storey先生称：“当然也有其他不错的船旗和吨位税制，但我们更需要支持。如果你是个好的船舶经营者，需要找一面高品质的船旗，英国就是你应该去的地方。”
可是，灵活就完全是好事吗? 减少繁琐的官样文章当然值得肯定，但为招揽生意而放宽标准的做法遭到了工会的猛烈抨击。今年2月英国商船旗甫一重新推出，英国海员工会秘书长Brian Orrell就言辞激烈地表示安全标准将因此大大降低。他称：“为了吸引到更多的船舶悬挂英国商船旗，英国海岸防卫署迫于压力向船东低头。” 英国海岸防卫署新任执行长官Peter Cardy对这样的说法嗤之以鼻。英国是巴黎备忘录中港口国管制（PSC）做得最好的国家，同时也是满足美国海岸防卫队21世纪优质船舶计划（QUALSHIP 21）的船旗国之一。
与此同时，其他国家的船舶登记部门宣称英国商船旗并非唯一在进步的船旗。利比里亚国际船舶和公司注册处（LISCR）首席运营官Scott Bergeron称：“英国商船旗有很高的声望和很好的口碑，但这并不能代表一切。这是一个繁荣的市场，高品质的船旗都在进步。”
可以肯定的是各国在船舶登记上的竞争将更加激烈。